Los jugadores a seguir en la final de la Copa Libertadores

El Atlético Mineiro y el Botafogo se enfrentan este sábado en el Monumental de Núñez, en Buenos Aires, en una final inédita de la Copa Libertadores que servirá para reafirmar el dominio brasileño de la competición, que ha monopolizado todos los títulos desde 2019.

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El duelo entre Galo, que ya fue campeón en 2013 con Ronaldinho Gaucho como estrella, y Fogao se personifica en un pulso entre sus atacantes, que forman, sin duda, algunas de las mejores 'duplas' del continente.

El equipo que dirige Gaby Milito tirará de galones y veteranía en un partido muy tenso donde cuentan mucho la guerra psicológica. Hulk, a sus 38 años, quiere coronar su exitosa etapa en Belo Horizonte, donde aterrizó en enero de 2021, conquistando el título más deseado de su fanática 'torcida'. Es el líder indiscutible del vestuario y el corazón del equipo.

Su compromiso es encomiable. La edad le empieza a pasar factura, lo que es lógico, pero ha firmado buenos números este 2024, con 19 goles y 12 asistencias.

A su lado estará el 'loco' Deyverson, que pasó sin pena ni gloria por el fútbol español, pero que se transforma en su país. Es 'míster Libertadores'. 

Con 33 años, andaba perdido en Cuiabá hasta que el Atlético lo fichó en agosto. Y su rendimiento en Belo Horizonte es extraordinario. Lleva cuatro goles y una asistencia en cinco partidos del torneo continental, donde fue clave en los cuartos de final, contra el Fluminense, y en las semifinales, ante el River Plate, que tenía la motivación añadida de jugar como anfitrión la gran final. 

Es un futbolista para las grandes ocasiones. En 2021, dio el título continental al Palmeiras con un gol en la prórroga ante el Flamengo (1-2). Con su estilo irreverente y sus provocaciones, asegura que está preparado para repetir la dosis.

El talento joven de un proyecto deportivo-financiero atractivo

El Botafogo, por su parte, tiene el sello de su propietario, el magnate estadounidense, John Textor, que ha roto los moldes del fútbol brasileño para fichar futbolistas que pueden ser revendidos en las grandes ligas. Es el caso del argentino Thiago Almada (23 años), campeón en Qatar 2022, que estaba en la MLS jugando en el Atlanta. Su incorporación ha costado 19,5 millones de euros.

En esta misma línea destaca el exbético Luiz Henrique (23 años), firmado en enero por 16 millones de euros y que ha explotado todo el potencial que atesora en su vuelta a Río de Janeiro (había salido de la base del Fluminense). Lleva 11 goles y cinco asistencias, genera mucho volumen de juego por el extremo derecho y ha debutado en la Seleçao principal, donde lo ha hecho a las mil maravillas.

El extremo forma una 'dupla' muy dinámica con Igor Jesus (23 años), el '9' titular de Brasil y que ha apartado definitivamente al madridista Endrick, que, en este noviembre, ni fue convocado para la fecha FIFA. 

Llegó en julio a coste cero procedente de los Emiratos Árabes Unidos y, desde entonces, lleva ocho goles y cuatro asistencias. En la Libertadores, en cinco partidos, ha hecho tres dianas y ha dado dos pases de gol. 

Es un futbolista decisivo, muy móvil y ya maneja ofertas de la Premier League, donde, si quiere John Textor, puede llegar a venderlo en enero por unos 35 millones de euros. Sería un negocio redondo, un caso para ser estudiado.