Igor Jesus, la nueva sensación de Brasil

Brasil no encuentra a un '9'. Quién lo diría. La posición que en su día fue de Romário o Ronaldo 'Fenómeno' se ha convertido en maldita. Desde que empezó este nuevo ciclo mundialista, la Seleçao, con tres entrenadores diferentes, ha llegado a probar hasta diez atacantes: Richarlison (Tottenham), Gabriel Jesus (Arsenal), Matheus Cunha (Wolverhampton), Vitor Roque (aún en el Atlhélico Paranaense), Evanilson (ex Oporto ahora en el Bournemouth), Yuri Alberto (Corinthians), Endrick (en el Palmeiras y, después, en el Real Madrid), João Pedro (Brighton), Pedro (Flamengo)... y el último de ellos es Igor Jesus, que tiene todos los números para acabar siendo la solución tan anhelada durante casi dos años.

El Botafogo salva a Brasil del bochorno

Es cierto que el delantero del Botafogo, de 23 años, solo ha disputado un partido con la 'verdeamarela', pero su debut en el Estadio Nacional, de Santiago, en partido de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026, llama a la esperanza.

Marcó un golazo de cabeza, que pavimentó la remontada canarinha (1-2) ante un Chile desahuciado, confirmada por su compañero de equipo, el exbético Luiz Henrique, con una diana in extremis en jugada personal en el minuto 88. Queda para la historia el dato que, desde 1998, con Bebeto, ningún otro futbolista del 'Fogao' había marcado con la Seleçao.

La titularidad con Brasil y su estreno goleador confirman la progresión meteórica en estos últimos meses de este delantero de 23 años, que era un auténtico desconocido en su país hasta julio. Fue, entonces, cuando el Botafogo, propiedad del magnate estadounidense John Textor, lo fichó con la carta de libertad del Shabab Al-Ahli, de los Emiratos Árabes Unidos. Jugaba allí desde finales de 2020 cuando lo ficharon del Coritiba por 2 millones de uros.

Durante su estancia en el golfo Pérsico, los Emiratos le propusieron que jugara con su selección. Lo rechazó y argumentó que quería ser internacional con su país, lo que sonaba a una quimera o frivolidad.

El suyo no fue un fichaje mediático, como los de Luiz Henrique, en enero, por el que el Betis se embolsó 16 millones de euros, o el del campeón mundial Thiago Almada, que costó casi 20 millones de euros para sacarlo del Atlanta United de la MLS:

La cuestión es que, desde que aterrizó en Río de Janeiro tres meses atrás, Igor Jesus ya suma 7 goles en 19 partidos oficiales con el Botafogo. Nadie en Brasil ha marcado tanto como él en este período.

Su aportación realizadora, así como su polivalencia ofensiva que le permite jugar en las tres posiciones del ataque, está siendo determinante para que el club de la Estrella Solitaria sea líder en el Brasileirao y semifinalista en la Copa Libertadores, donde se medirá al Peñarol en un duelo de históricos.

Su llegada a la Seleçao puede haber sido algo precipitada y por necesidad con Dorival Junior contra las cuerdas. Pedro (Flamengo) se rompió los ligamentos cruzados en septiembre en un entrenamiento con Brasil; el recurso táctico de poner a Rodrygo de falso '9' no convence; y Endrick, que tuvo sus minutos contra Chile, sigue sin marcar en partido oficial.

Ahora, sin embargo, nadie duda de que es titular y que, la madrugada del martes al miércoles, formará trío ofensivo en el encuentro ante Perú, en Brasilia, con Rodrygo (que sustituye por la izquierda al 'lesionado' Vinicius Jr.) y Savinho, que cuajó una gran actuación en Chile por la derecha.