Nico Williams, un talento que contagia ambición

Salvo los equipos que están jugando el Mundial de Clubes, los integrantes de las ligas de Noruega y Suecia, y las selecciones de los campeonatos de Europa sub-21 y sub-19, el resto de la Europa futbolística está de vacaciones. Bueno, matizo... Directores deportivos, secretarios técnicos, ‘Chief Scouts’ y ojeadores, todavía no están de vacaciones, ¡todo lo contrario! Desde el 1 de julio hasta 31 de agosto tienen el mercado de verano de fichajes que en algunos países se alarga hasta el 15 de septiembre. Para ellos es la época de más trabajo de todo el año: muchas reuniones con los agentes de los jugadores y negociaciones en las que realmente se pone a prueba su capacidad y habilidad para fichar.

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El complejo papel de Deco

En lo que se refiere al Barça, como se pueden imaginar y como sucede cada año, gestionar las altas y bajas del equipo es muy estresante y requiere ser muy preciso y acertado en las negociaciones. Puede parecer muy fácil el papel de Deco porque todos los grandes talentos quieren venir al Barça y se puede pensar que no le resulta complicado incorporar a los jugadores que necesita Hansi Flick.

Al contrario; es muy complejo negociar el fichaje del jugador deseado porque los mejores futbolistas tienen ofertas muy importantes, en cifras del traspaso, salario, variables, bonos, cláusulas… no es fácil cerrar un acuerdo y por esta razón las negociaciones pueden durar muchos días e incluso romperse. Además, hay que tener en cuenta la compleja situación del fair play y del tope salarial. Gestionar altas y bajas en estas circunstancias precisa de mucha comprensión, entendimiento, realismo y paciencia.

Joan Garcia, un vecino de Sallent

Atado Joan Garcia, ahora a por Nico

Deco y su equipo han demostrado ser muy hábiles, capaces de resolver casos muy delicados incorporando a los jugadores adecuados y, sobre todo, acertando el perfil de futbolistas con talento que además tienen la capacidad de responder a las altas exigencias de jugar en el Barça, un aspecto que es clave.

Por el momento, ya está fichado Joan Garcia, un portero de mucha calidad, talento y juventud que cubrirá la portería del Barça muchos años; y ahora se está negociando la incorporación de Nico Williams, el extremo del Athletic y la selección española. Fichar a Nico sería una magnífica noticia para el Barça y los culés.

¿Cómo es Nico Williams?

En primer lugar hay que valorar que es muy joven (22 años). Si se cierra el fichaje, habrá que tener paciencia con su adaptación porque cambiará su ciudad de toda la vida y su club, que tiene una identidad muy particular. En el Spotify Camp Nou la presión, las exigencias y el estrés competitivo son diarios, aunque con Hansi Flick lo tendrá más fácil. En este sentido, será muy bueno para Nico el hecho de conocer a varios de sus nuevos compañeros y en especial a Lamine Yamal, su gran amigo, con los que ya ha jugado en la selección española.

El sistema de Hansi Flick va muy bien con su perfil. El hecho de que el Barça salga a dominar en todos los partidos y a jugar en campo del rival también le favorece. Nico tendrá más facilidades para probar el desequilibrio y podrá desarrollar su juego asociativo rodeado de jugadores con más calidad técnica; y tendrá menos desgaste físico en la fase defensiva del que tenía en el Athletic pues sus carreras hacia atrás serán más cortas. Esta es la razón que explica porqué el pequeño de los Williams ha jugado en los últimos tiempos mejor con España que con el Athletic.

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Tándem demoledor con Balde

Si el Barcelona consigue cerrar su fichaje, en la banda izquierda formará un tándem Balde-Nico temible que generará muchas jugadas de calidad y aportará intensidad, desequilibrio y muchísimo peligro. Nico mejorará a Balde porque supondría menos desgaste para él en ataque y Alejandro aportaría desdoblamientos creando superioridad. Por la derecha, Lamine y Koundé; por dentro, Raphinha… ¡Brutal!

Nico tiene un físico privilegiado. Es muy rápido, tiene un cambio de ritmo notable y aguanta bien los contactos con los defensas gracias a su fuerza y potencia. Son pocos los extremos que, como el navarro, son capaces de desequilibrar en el uno contra uno por fuera y por dentro con muchas repeticiones y alta intensidad. 

Talento a toda velocidad

Además tiene un gran dominio del balón en conducción a toda velocidad, y en los últimos años ha mejorado su habilidad en espacios reducidos y su finalización en los últimos metros, ya sea cuando asiste a un compañero o cuando acaba con un disparo a portería, generando muchas ocasiones.

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Nico tiene margen de mejora y con el talento que posee, jugando en el Barça potenciaría todavía más esas virtudes. Cuando tiene el balón, consciente de su velocidad, se va directo a buscar al contrario para desbordar con notable autoconfianza y seguridad. Así, obliga al central contrario de esa banda a cubrir la espalda a su lateral y luego desequilibra entrando entre los dos.

En el Athletic, Nico a veces no explota lo suficiente el juego asociativo, pero como en el Barça estará casi siempre en fase de ataque, no tendrá tantos espacios y estará obligado a buscar más al compañero.

Y es en este aspecto en el que puede mejorar en el Barça y creará con Balde esa sociedad bien coordinada de la que hablábamos antes y que estará asistida y apoyada por Pedri, Frenkie de Jong, Gavi, Raphinha o Fermín.

Se crece en los partidos grandes

Pienso que su aportación resultará muy importante, sobre todo, en los partidos grandes, frente a los rivales de mayor nivel porque encontrará más espacios, más transiciones ofensivas. En esos días, Nico dará más velocidad por la izquierda, como ya hemos visto con la selección española.

En los partidos más exigentes y competidos, Williams ha demostrado su capacidad para rendir al máximo. Cuanta más presión, mejor, parece decir; transmite la sensación de que la presión no solo no le afecta, sino que le motiva.

Otro gesto cómplice de Balde con Nico Williams

Hace vibrar al público

Además, jugadores tan veloces como él, resolutivos en el uno contra uno y con gran capacidad aeróbica, obligan a los laterales de su banda a estar más pendientes y a incorporarse menos en ataque porque saben que Nico, en profundidad, es imparable en los grandes partidos.

Por otra parte, sabes que cuando tienen el balón jugadores como él, Lamine, Barcola, Luis Díaz, Saka… siempre puede pasar algo importante y el público vibra con ellos porque cambian la velocidad del juego. Con su agresividad en los duelos sube una marcha al ritmo del partido, aunque a veces debería tener algo de pausa, no ir siempre a tope; pero es una cuestión de madurez y Nico va por muy buen camino.

Noble, disciplinado y sacrificado

En el Athletic, junto a su hermano Iñaki y a Sancet, Nico se encuentra un escalón por encima del resto de compañeros. En el Barça estará en un equipo con jugadores de su mismo nivel o incluso superior. En este sentido, tengo la impresión de que para él, estar en un vestuario como el azulgrana será una motivación más que un problema. 

El pequeño de los Williams transmite que es una persona noble, un jugador de equipo pero muy competitivo. Está implicado en la fase de las transiciones defensivas, algo que es innegociable en el sistema de Hansi Flick: al míster le gustan los jugadores ordenados y disciplinados tácticamente, y él es así. No le he visto nunca enfadado por ser sustituido, ni en el Athletic ni en la selección.

Al margen de su calidad futbolística, Nico genera buen ambiente en el vestuario y respeta las jerarquías. No es conflictivo ni dentro ni fuera del campo y con su manera de jugar, sobre todo por su intensidad, aporta un plus de motivación al equipo. Su ambición se contagia a los compañeros. Él se divierte jugando y el público se divierte con él.

Raphinha, elegido el mejor jugador de LaLiga 2024/25

El nuevo papel de Raphinha

Si Nico se incorpora finalmente al Barça, será muy interesante ver cómo reubicará Hansi Flick a Raphinha, cómo afectará su llegada al dibujo del equipo y qué cambios veremos en el sistema de juego. Creo que será muy atractivo porque aportará todavía más juego ofensivo. 

Por todo esto, es evidente que sería una gran noticia para el Barça cerra el fichaje de Williams. Sería un gran refuerzo para el equipo, aunque ya se sabe que el rendimiento marcará la titularidad, una de las claves en la filosofía del míster del Barça.

Tengo la intuición de que la próxima temporada, con las nuevas incorporaciones, disfrutaremos igual o más que en esta en la que el Barça firmó el triplete de Liga, Copa y Supercopa de España.