Verstappen, la soledad de ser el número uno

"Compito contra el que seguramente sea el mejor de todos los tiempos". Las sinceras palabras de Lando Norris en Las Vegas, el gran aspirante de esta temporada 2024, ocultaban cierto tinte de resignación compartido entre toda la parrilla de la Fórmula 1. Cuando tiene el mejor coche, domina; cuando no, es capaz de sacar segundos donde no existen para minimizar daños en pista. Después de someter a McLaren, Mercedes y Ferrari en un año que se ha hecho largo, Max Verstappen agrandó más si cabe su leyenda en la Fórmula 1. El tetracampeonato es suyo, aunque los retos del prodigio neerlandés apuntan mucho más alto...

Verstappen, un póker para entrar en el Olimpo de la Fórmula 1

2024 ha sido la temporada de consagración de Max Verstappen no solamente como campeón, sino como leyenda histórica de la Fórmula 1. Sin tener el mejor coche en muchos tramos de la temporada, el neerlandés ha sido el más consistente con una superioridad aplastante mientras sus rivales eran incapaces de seguir el ritmo de crucero que proponía en pista. No son pocas las ocasiones donde Max ha sacado trucos de su chistera para terminar en posiciones que su monoplaza no merecía; sus continuas proezas han hecho que Red Bull, con el tercer coche al cerrar el año, tenga un campeón del mundo entre sus filas por cuarta vez consecutiva.

Verstappen agranda su leyenda

El neerlandés se proclamó tetracampeón del mundo en Las Vegas después de 8 victorias, 13 podios, 8 poles y 476 vueltas lideradas. Las comparaciones son odiosas, aunque es inevitable fijarse en su compañero de equipo -sin victorias y con solamente una vuelta liderada durante el año- para darse cuenta de la proeza que ha realizado Max esta temporada. Si el campeonato en 2021 estuvo disputado por tener un coche de rendimiento parecido a su principal competidor, en 2024 directamente pasó a tener un monoplaza inferior, algo que no importó a Max para imponer su ley en la Fórmula 1.

Supera con su cuarto título mundial a leyendas del automovilismo como Ayrton Senna, Nelson Piquet, Niki Lauda, Jackie Stewart o Jack Brabham y hace que comparta número de títulos con Vettel y Alain Prost. Por delante, solamente tiene a tres monstruos de la Fórmula 1; Fangio con cinco campeonatos; Hamilton y Schumacher, ambos con siete. Son apenas 27 años los que ha cumplido Max Verstappen, toda una vida por delante en la categoría reina del automovilismo que hacen presagiar el advenimiento del que puede que se convierta en el mejor piloto de todos los tiempos.

Si 2024 ha sido un año más igualado de lo que se podía esperar, la temporada 2025 promete muchas más emociones fuertes. Los tiempos donde Red Bull dominaba con mano de hierro el campeonato parecen haber terminado, aunque poco parece importar eso a un Max que seguirá estando en la pelea en cualquier circunstancia. Nadie ha sido capaz de contestar la autoridad del monarca este año, ni siquiera un Lando Norris que a pesar de tener un mejor monoplaza ha reconocido que la pelea con el tetracampeón se le había quedado demasiado grande. Mientras unos desaprovechan sus oportunidades, otros suspiran por tener un monoplaza competitivo para cambiar la historia. "Todos los que han peleado con Max hasta ahora por campeonatos no han conseguido intimidarle mucho. Así que ojalá me toque a mí y ojalá pueda cambiar la historia", explicaba Alonso tras el tetracampeonato del neerlandés. Hasta entonces, el cambio de reinado deberá esperar.