La Ley de Verstappen y Martín y las 'bombas' de Hamilton y Márquez

La temporada 2024 ha sido la más extensa de la historia en la Fórmula 1, con un total de 24 grandes premios entre marzo y diciembre. Comenzó con la sorpresa del fichaje de Lewis Hamilton por Ferrari para el próximo año y acabó con Max Verstappen repitiendio título por cuarto año consecutivo. A diferencia del curso pasado, el piloto neerlandés tuvo que emplearse a fondo para compensar las debilidades de un Red Bull que ya no fue el coche todopoderoso al que estaba acostumbrado.

Max Verstappen, campeón del mundo de Fórmula 1

McLaren se llevó ese honor y consiguió el monoplaza más rápido y equilibrado en la mayoría de circuitos, proclamándose campeón por equipos 26 años después, aunque a Lando Norris, con cuatro victorias frente a las nueve que firmó Verstappen, le faltó el impulso definitivo para pelear por el Mundial hasta el final.

En un campeonato muy competido, que registró siete vencedores distintos, Carlos Sainz sumó dos victorias en Australia y México en su despedida de Ferrari, mientras que Fernando Alonso no pudo añadir ningún podio ni victoria a su cuenta personal con un Aston Martin que no estuvo al nivel esperado.

En rallies el belga Thierry Neuville rompió su 'maleficio' y tras cinco subcampeonatos, logró alzarse con su primera corona WRC. En MotoGP el campeón fue Jorge Martín, que peleó desde el equipo satélite Pramac Ducati y consiguió destronar a Pecco Bagnaia, con la Desmosedici oficial. Marc Márquez protagonizó de la 'bomba' en el mercado de fichajes y dejó a Martín sin Ducati de fábrica para 2025. Y en trial, Toni Bou elevó su increíble palmarés a 36 títulos.

MAX VERSTAPPEN, REY INDISCUTIBLE EN F1

Max Verstappen completó un sensacional 2024 para coronarse por cuarto año consecutivo como campeón del mundo de Fórmula 1. Tras ganar el Mundial en 2021, 2022 y 2023, comenzó la temporada con el objetivo de revalidar el título y marcó la diferencia en la primera mitad de la temporada. La reacción de sus rivales a mitad de curso, especialmente Lando Norris y McLaren, obligó a Verstappen a exprimirse al máximo al volante para gestionar su ventaja en el campeonato.

Tras un éxito importantísmo en Brasiñ, logró asegurarse matemáticamente el Mundial en el Gran Premio de Las Vegas, con dos carreras de anticipación. Su rendimiento no bastó esta vez para que Red Bull pudiese conquistar el título de constructores, que fue para McLaren, con Norris y Piastri formando una mejor dupla, en contraste con los discretos resultados de Sergio Pérez, que le pusieron al borde del abismo en Milton Keynes.

CARLOS SAINZ, EL DOLOROSO ADIÓS A FERRARI

Carlos Sainz supo antes de comenzar la temporada que no iba a renovar con Ferrari. "Fueron los peores días de mi vida", ha reconocido después. Ocurrió, simplemente, que un heptacampeón con Lewis Hamilton negoció a espaldas de todos, incluídos Mercedes y Sainz, para hacerse con el volante en Maranello. Carlos fue un 'daño colateral', después de la renovación de Charles Leclerc.

Aún así, Sainz se recompuso y afrontó una temporada espléndida, sumando dos victorias y nueve podios, peleando hasta el último día con Ferrari y terminado su participación en el GP de Abu Dhabi en segunda posición, En agradecimiento a su entrega y compromiso, Ferrari le organizó una jornada inolvidable, en la que pudo compartir pista junto a su padre, el bicampeón WRC y cuatro veces campeón del Dakar, rodando en sendos F1-75 en Fiorano.

FERNANDO ALONSO Y UN COCHE CRÍTICO

En 2023, su primer año con luciendo de verde con Aston Martin, Fernando Alonso demostró que no ha perdido un ápice de talento y ambición. Acabó el año con ocho podios, cuarto en el Mundial y estuvo muy cerca de su victoria 33. Sin embargo, en 2024 las cosas no salieron como esperaba. El AMR24 nunca estuvo a la altura y no le permitió aspirar a repetir sus resultados del año anterior. El asturiano dejó constancia de su clase con algunas clasificaciones magistrales, colándose en Q3 con un coche que muchas veces no estaba ni entre los siete más rápidos, pero en carrera solo pudo aspirar a entrar en la zona de puntos.

Pero las cosas pueden cambiar, en especial tras la llegada del genial diseñador Adrian Newey, que tras casi dos décadas en Red Bull, se incorpora a Aston Martin en marzo de 2025. El equipo también está a punto de tener operativo su túnel de viento y en el simulador contará con Dani Juncadella.

LEWIS HAMILTON, UN FICHAJE REVOLUCIONARIO

Lewis Hamilton, que cumple 40 años en enero próximo, quería despedirse de la F1 vestido de rojo, cumpliendo un sueño de la infancia. Gran amigo del jefe de la Scudería Fred Vasseur y sobre todo con el presidente de Ferrari y el grupo FIAT John Elkann, el piloto británico les propuso un desafío de cara a 2025 y llegó a un rápido acuerdo de cara a 2025. El anunció cogió por sorpresa a todos en el paddock, incluído su jefe en Mercedes Toto Wolff, que finalmente apostó por la joven 'perla' de la cantera Kimi Antonelli para sustituir a su heptacampeón.

Su adiós a Mercedes en Abu Dhabi, después de doce temporadas con las flechas de plata, fue realmente emotivo. Hamilton dejó McLaren siendo campeón del mundo (2008) y llegó a Mercedes en 2013. Fue una "apuesta arriesgada, pero hicimos historia", recuerdó por la radio al término de la carrera en Yas Marina.Se marcha con un botín de seis títulos más en su 'mochila', listo para volver a cambiar de aires y dispuesto a luchar por su octava corona, aquella que Max Verstappen le arrebató con polémica en Abu Dhabi 2021. 

JORGE MARTIN, CAMPEÓN POR 'JUSTICIA'

Jorge Martín (Prima Pramac Racing) se coronó Campeón del Mundo de MotoGP 2024, marcando un hito histórico en el motociclismo. Tras una temporada de récord, el madrileño culminó su sueño en el marco del GP Solidari de Barcelona. Un tercer puesto en carrera le garantizó el título, con una ventaja final de 10 puntos sobre el bicampeón Francesco Bagnaia. Con siete victorias en el Tissot Sprint y tres victorias en carreras dominicales, el viaje de Martín hasta la cima fue extraordinario.

En la era MotoGP, ningún piloto de un equipo Independiente se había alzado la corona hasta que llegó Martín para romper barreras y convertirse en el primero en hacerlo en esta época. Valentino Rossi lo logró en 2001, en 500cc. antes de que se introdujera la nueva categoría reina de MotoGP. En una entrevista con SPORT tras proclamarse campeón, Martín hizo balance de una temporada muy regular, con episodios brillantes y una férrea batalla con Bagnaia. Un Mundial que hizo justicia después de que Ducati se decantara por Marc Márquez para su equipo oficial en 2025 , lo que obligó a Jorge a buscar nuevos horizontes en Aprilia.

MARC MÁRQUEZ HA VUELTO

Dejar Honda tras once temporadas fue una decisión difícil, pero Marc Márquez necesitaba un cambio y una moto que le permitiera reencontrarse con su mejor versión después de un calvario de lesiones. Renunció a un sueldo millonario y a un equipo de fábrica para subirse a la Ducati del Team Gresini, una estructura familiar que le recibió con los brazos abiertos y en la que ya tenía la referencia de su hermano Álex, que había dado el salto el año anterior. La apuesta salió perfecta, a pesar de contar con una Desmosedici GP23 frente a las GP24 de Martín , Bagnaia, Bastianini y Morbidelli, Marc consiguió volver a ganar carreras, a subir al podio y a sentirse competitivo.

Sus buenos resultados y su innegable 'gancho' mediático convencieron a Ducati para elegirle como piloto oficial junto a Bagnaia en 2025, a costa del campeón Martin. Tras concluir tercero en 2024, Marc estrenó su apuesta al rojo en los test de Montmeló, dos días después de que el Mundial bajase el telón en el GP Solidari de Barcelona, a beneficio de los afectados por la DANA en Valencia. El sueño comenzó de la mejor forma y con una gran sonrisa del '93.

ALEIX ESPARGARÓ, AL CICLISMO

En primavera, Aleix Espargaró anunció su retirada del motociclismo en el Circuit de Barcelona, durante el GP de Catalunya. Y el destino quiso que también disputase su última carrera, a sus 35 años, en el mismo escenario, a pocos kilómetros de su localidad natal, Granollers. El mayor de los hermanos Espargaró se despidió con un cuarto puesto en el GP Solidari de Barcelona, con lágrimas en los ojos y el reconocimiento de todo el paddock.

Solo dos días después Aleix firmó con Repsol Honda como probador, pero faltaba la sorpresa definitiva. Y en diciembre anunció su acuerdo cono embajador del equipo profesional ciclista del Lidl-Trek. Si bien no formará parte de su estructura en las grandes vueltas, ya que las 30 plazas del primer equipo están asignadas, formará parte de su equipo de desarrollo, tomando parte en pruebas puntuales.

CARLOS SAINZ SR, DUEÑO Y SEÑOR DEL DAKAR

En enero Carlos Sainz conquistó su cuarto Dakar y lo hizo además con la cuarta marca distinta. El piloto madrileño, de 62 años, es el dueño y señor de un rally en el que ya suma 17 participaciones y 42 victorias de etapa. Y lo más importante, por primera vez en la historia de esta carrera ha sido campeón al volante de un prototipo electrificado, el poderoso Audi RS Q e-tron.

Junto a su inseparable copiloto, el barcelonés Lucas Cruz, Sainz volvió a reinvindicarse como uno de los grandes del deporte español. Se coronó campeón del mundo de rallies en dos ocasiones, 1990 y 1992 y fue subcampeón en otras seis. En el Dakar, el 'Matador' ha continuado con su leyenda. Ganó su primer Touareg en 2010 con Volkswagen, repitió con Peugeot (2018) y Mini (2020) y decidió embarcarse hace tres años en un incierto proyecto con Audi, con el que también reinó. Su próximo reto es ganar con Ford en 2025.

THIERRY NEUVILLE, FIN A LA MALDICIÓN

Tras cinco subcampeonatos y dos bolas de partido perdidas en 2024, el belga Thierry Neuville (Hyundai Shell Mobis WRT) se proclamó campeón del mundo de rallies por primera vez en su carrera tras la disputa Rally de Japón, decimotercera y última prueba del campeonato a la que llegaba con 25 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo, el estonio Ott Tänak. Una salida de carretera de este último, que era líder el sábado, terminó por certificar la conquista de Neuville.

La etiqueta de 'eterno' segundón resultaba demasiado pesada  y por momentos pareció que Neuville seguiría con ella, ya que después de acariciar la corona en varias oportunidades, tuvo que pelear por ella hasta el último día de la temporada. Él y su copiloto Martijn Wydaeghe celebraron a lo grande un título que acabaron conquistando por solo 10 puntos de renta.

TONI BOU

AqdwwejrlferjlA Toni Bou (Piera, Barcelona 17-10 1986) le gusta su apodo: 'Dinamita'. “Está muy bien buscado. Es un mote que dice mucho de cómo soy”, dice. Y es que el piloto del Repsol Honda lleva ganando de forma ininterrumpida desde 2007 y ha encadenando la 'friolera' de 36 títulos mundiales (18 indoor y 18 outdoor) en su especialidad, el trial. A sus 37 años, las lesiones le han respetado "lo suficiente" y Bou se ha convertido en una 'máquina' imbatible. En su horizonte, un reto: 40 títulos a los 40 años.

Bou no tiene parangón en el deporte del motor, con 36 títulos mundiales (la mitad al aire libre y la otra, bajo techo). El último, por el momento, lo ganó en la que considera su casa, ya que reside en el Principado de Andorra desde hace años y a falta de dos pruebas para que terminase la temporada, demostrando una vez más una superioridad impresionante.