¿Quién es Lauren Mekies, el nuevo jefe de Red Bull?

Laurent Mekies (Tours, Francia, 1977) es el nuevo jefe de Red Bull después de que este miércoles se anunciara el despido fulminante de Christian Horner. Aunque no es uno de los personajes más conocidos por la afición, es todo un clásico del paddock y a lo largo de los últimos veinte años ha trabajado en Minardi, Toro Rosso, Ferrari o incluso en la FIA, además de ejercer desde 2024 como team principal de VisaRB.

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De aspecto inconfundible, el ingeniero francés participó en mayo en el Fan Forum de Plaça Catalunya con motivo del último GP de España y se metió al público en el ‘bolsillo’ con un discurso amable y muy instructivo sobre cómo es gestionar la armonía y la exigencia en el box, en este caso, con dos pilotos jóvenes y ambiciosos como Isack Hadjar y Liam Lawson.

Mekies se licenció en ingeniería mecánica en la Estaca de París, un prestigioso centro especializado en movilidad terrestre y aérea. Completó su último año de estudios en la Universidad de Loughborough (Reino Unido), distinguda por formar a ingenieros de élite para la Fórmula 1. Tras hacer prácticas en Fórmula 3 con Signature, pasó a ser ingeniero de motores en Asiatech y dio el salto al ‘gran circo’ en 2002.

Empezó como ingeniero de carrera de Minardi  trabajando con pilotos como Mark Webber, Justin Wilson, Zsolt Baumgartner y Christijan Albers. A finales de 2005, Red Bull asquirió Minardi, con sede en Faenza, y lo relanzó como su segundo equipo, que empezó llamándose Toro Rosso. Mekies fue ascendido a jefe de ingenieros de la nueva escudería.

La FIA le sondeó para incorporarle como especialista y en octubre de 2014, Mekies fue nombrado Director de Seguridad de la federación, entonces presidida por su compatriota Jean Todt, supervisando los aspectos médicos y técnicos en todos los campeonatos de automovilismo y liderando la investigación, pruebas y homologación del dispositivo Halo, que a día de hoy es un elemento imprescindible en los monoplazas.

En 2018 volvió a la competició de la mano de Ferrari, como Director Deportivo, reportando a Mattia Binotto, siendo ascendido después en la jerarquía del equipo hasta que en julio de 2023 la Scuderia anunció su salida. Tras el obligado periodo de ‘gardening’, en enero de 2024 se estrenó en el puesto de Team Principal de Visa Racing Bulls sucediendo a Franz Tost.   

Desde que tomó las riendas del equipo de Faenza ha acometido una profunda reestructuración con buenos resultados. Este año, pese al repentino cambio de alineación a principio de la temporada, cuando Tsunoda ascendió a Red Bull y Lawson volvió a RB, la escudería marcha séptima en constructores, en pugna directa con Williams, Sauber y Aston Martin, mientras Hadjar es undécimo en la general de pilotos.

"El último año y medio ha sido un privilegio absoluto liderar el equipo. Ha sido una aventura increíble contribuir al nacimiento de Racing Bulls junto con toda nuestra gente talentosa", ha explicado Mekies en el comunicado de despedida. “El espíritu de todo el personal es increíble y creo firmemente que esto es sólo el comienzo. Alan (Permane, su sustituto) es el hombre perfecto para tomar el relevo ahora y continuar nuestro camino. Conoce el equipo a la perfección y siempre ha sido un pilar importante de nuestros primeros éxitos", considera. 

"No hay duda de que en este tipo de puestos se busca a alguien que tenga un conocimiento completo del negocio y Laurent, que fue ingeniero en la FIA, sin duda lo tiene", recordaba el actual jefe de Ferrari Frédéric Vasseur cuando se anunció el adiós de Mekies en Maranello.

Por delante Mekies asume un enorme desafío: Red Bull proyecta un nuevo túnel de viento, partir de 2026 utilizará sus propios motores en colaboración con Ford y tendrá que intentar retener al mejor piloto de la parrilla Max Verstappen, que quiere un coche ganador y si no lo consigue podría cambiar de aires, aceptando la tentadora propuesta de Mercedes o incluso Aston Martin. De hecho, rumores del paddock apuntan que la salida de Horner ha sido una de las condiciones del clan Verstappen para que Max siga vistiendo de azul.