Alpine, del doble podio en Brasil al drama en las fábricas

Después de muchos meses de 'oscuridad', Alpine volvió al podio en Brasil y por partida doble. Esteban Ocon terminó segundo y Pierre Gasly fue tercero, ambos superados por un intratable Verstappen. Pero casi a la vez, Flavio Briatore confirmaba que ya ha habido más de 300 despidos en el equipo de Enstone: "Hay que hacer limpieza y seguiremos" dijo el italiano, que en junio volvió a tomar el control de la escudería que un día llevó a lo más alto junto a Fernando Alonso bajo las siglas de Renault. Mientras tanto, los empleados de Viry-Chatillon temen la eliminación de muchos puestos de trabajo ante el acuerdo con Mercedes a partir de 2026.

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Briatore, que ejerce como asesor ejecutivo en Alpine, solo reporta a una persona, Luca de Meo, CEO del Grupo Renault, que le ha dado libertad absoluta para gestionar el equipo.Tras designar a Oliver Oakes como nuevo director, intentó sin éxito fichar a Carlos Sainz y empezó a tomar decisiones para llevar a cabo una reestructuración interna.

"Hicimos la limpieza de la casa. Estamos limpiando todo y hemos avanzado en cuanto a actualizaciones, simplemente para no entorpecer al coche de 2025. Yo autoricé esto. Y salió bien, porque a diferencia de muchos equipos, que cuando dan un paso retroceden en lugar de avanzar, hemos mejorado", explicó Briatore en Brasil, según publica el portal motor.es

"Necesitamos volver a tener gente que trabaje para un equipo de carreras y no para uno corporativo, por eso hemos vuelto a poner las cosas como deberían estar. El equipo con sede en Enstone es completamente independiente, por lo que volvemos a los tiempos de lo que era Renault antes. Los ingenieros son sólo los de la F1 y todo lo demás que tenía que salir ha salido. Cuando llegué éramos 1150 personas, ahora somos 850", revela el italiano, que paralelamente sigue actuando manager de Alonso.

Sextos en el Mundial

Los 33 puntos que sumaron Ocon y Gasly en Brasil ha sido providenciales para Alpine, que antes del gran premio en Sao Paulo ocupaba la penúltima plaza del Mundial de constructores y ahora es sexto, lo que se traduce en muchos millones (30) en el botín que reparte la F1 a los equipos por su clasificación. "Tuvimos un poco de suerte, pero el riesgo que puedas tomar siempre depende de la fuerza del equipo, por eso cuando eres competitivo es más fácil arriesgar", valora Flavio, que considera que están haciendo bien las cosas.

El siguente paso será afrontar 2025 con nuevo tándem, ya que Ocon se marcha a Haas y Gasly formará pareja con el 'rookie' australiano Mick Doohan, actual reserva del equipo. Pero el cambio más importante en el horizonte de Alpine es el cambio a motores Mercedes, renunciando a la unidad de potencia que fabrica Renault y que claramente está lastrando al equipo.

En coche va mejor en mojado, porque se elimina el problema de la potencia del motor, por eso salió bien en Brasil, pero en 2025 tendremos que compensar esas tres décimas que nos faltan fabricando un coche mejor. Sabemos que es así y tendremos que intentar hacerlo bien usando más aerodinámica, además de estudiar los neumáticos", dice Briatore.

Un negocio

La decisión de renunciar a los motores Renault ha causado un 'terremoto' en la histórica fábrica de Viry-Chatillon, que se transformará en un centro de ingenería avanzada para coches de alta gama de Renault y Alpine. Los empleados, temerosos ante despidos masivos, llamaron a la huelga durante el pasado GP de Italia y en Francia existe un sentimiento de indignación por una medida que supone reconocer la incapacidad para construir motores competitivos a la altura de las otras grandes marcas de la F1.

Renault lleva fabricando motores de forma casi ininterrumpida en Fórmula 1 desde 1977. Solo paró entre 1986 y 1989 y después, entre 1997 y 2001. Pero este podría ser un adiós definitivo. Pragmático, Luca de Meo considera que "los aficionados y los patrocinadores vienen por un equipo, no por un motor. El público de la F1 ha cambiado. Apoyamos a un piloto, a un color, a una marca. No a un motor. Alpine, dada nuestra clasificación, está perdiendo bonos. Los patrocinadores son raros. Tenemos un agujero. Mis accionistas saben contar, Alpine tiene que ganar dinero. Esto es un negocio. Dirijo una empresa que cotiza en bolsa, y tengo que replantearme el proyecto de la F1 para finalmente ganar, así que estoy buscando atajos para conseguirlo", afirma, contundente el CEO de Renault.