Palmeiras - Chelsea, un examen final para Estevão

Estevão vivirá este viernes (ya madrugada del sábado en Europa) una situación insólita, de sentimientos contradictorios y muy difícil de gestionar en el Palmeiras - Chelsea de cuartos de final del Mundial de Clubes. Saltará al Lincoln Financial Field Stadium, en Filadelfia, siendo aún jugador del Palmeiras, pero ya vendido al Chelsea, donde recalará cuando termine el torneo.

El drama de la estrella del Palmeiras en el Mundial de Clubes

El habilidoso extremo, de 18 años, que su agente apodó como 'Messinho', fue vendido a los Blues en junio de 2024 por la friolera de 61,5 millones de euros, entre fijos y variables de fácil cumplimiento.

Es una venta récord que se acerca mucho a lo que el Madrid acaba de pagar al River Plate por Franco Mastantuono. Representa la adquisición más alta que ha hecho el conjunto de Stamford Bridge acudiendo al mercado sudamericano, donde ha realizado muchísimas operaciones en los últimos años.

Se trata, pues, de un fichaje especial de un futbolista diferente, llamado a ser un 'top' mundial y que ya ha sido titular en la selección brasileña. En su país, se le considera la principal revelación ofensiva después de la aparición de Neymar Jr.

En principio, por la calidad del jugador y el valor de su contratación, el plan con Estevão era que hiciera el salto directamente al Chelsea, sin necesidad de pasar por su equipo satélite, el Racing de Estrasburgo, de la Ligue 1. Nada, sin embargo, es definitivo.

El overbooking de efectivos que tiene que administrar Enzo Maresca lo deja todo abierto. El Chelsea no para de fichar jugadores; el último, el brasileño João Pedro, que se acaba de incorporar a la expedición en Estados Unidos y por el que han pagado 63,7 millones de euros al Brighton. En principio, Estevão está citado para hacer la pretemporada con los Blues.

El aún futbolista del Verdao, pues, tiene la oportunidad de reivindicarse ante su futuro entrenador y demostrar que tiene condiciones para dar el salto directamente a Stamford Bridge. Hay muchísima presión alrededor del 'menino', que no está haciendo el Mundial de Clubes que se proyectaba.

Aunque fue elegido MVP en los partidos de la primera fase contra el Oporto (0-0) y en el triunfo ante el Al-Ahly (2-0), ha sido sustituido por su entrenador, el portugués Abel Ferreira, en tres de los cuatro encuentros que ha disputado, el último en los octavos de final, ante el Botafogo, cuando dejó el terreno de juego aún con 0-0 en el marcador.

Sus registros ofensivos son decepcionantes: no se ha estrenado como goleador ni ha asistido. Es la misma situación que ocurre con Vitor Roque. Los dos estaban llamados a tirar del carro del Verdao, pero no están dando la talla. El salvador de los paulistas está siendo Paulinho, que vio portería contra el Inter Miami y dio el triunfo ante el Fogão con un tanto antológico en la prórroga, aunque está jugando muy mermado físicamente y tendrá que volver a pasar por el quirófano cuando termine el torneo.

Estevão reconoce que actúa con un cierto punto de ansiedad a las puertas de dar el salto al Chelsea. "A veces es difícil, uno se imagina en Europa, jugando con muchos otros futbolistas, con todo lo que representa Europa, un sueño mío. Sin embargo, estoy intentando mantener la cabeza aquí, porque tengo mucho que aportar en el Palmeiras", dijo. Unas palabras estas que no sentaron demasiado bien a Abel Ferreira, que lo catalogó como "ingenuo".