Malcom, el jugador "sin cerebro" que brilla en el Al Hilal

"Consigue la ciudadanía rusa y después dice que no puede jugar en Europa. Es por la situación política, nada más. Y eso debería saberlo antes de aceptar la nacionalidad del país. Es el típico caso de un futbolista sin cerebro". Enojado, Vlastimil Petrzela, técnico checo, disparó en 2023 contra Malcom tras su salida del Zenit con rumbo al Al Hilal aquel verano. A Rusia había llegado precedido de un corto periplo por el Barça que no duró más de una temporada. Pero la situación bélica en San Petersburgo le obligó a buscar nuevos horizontes, los que encontró en Arabia Saudí perseguido por una lluvia de críticas, las más fuertes en boca de Petrzela.

'Palo' de Jorge Jesús a Neymar

Dolió, porque con la camiseta del Zenit fue fulgurante su rendimiento. 42 goles y 20 asistencias en cuatro temporadas, levantando también tres ligas, tres supercopas y una copa nacional. Pero algo estaba mal. "El plan era seguir jugando la Champions, no salirme de ella. La disputamos tres años y después vino la guerra y se acabó", confesó a 'Relevo' justo antes de concretarse su traspaso a la Saudi Pro League a cambio de 41,5 millones de euros, los mismos que aportó el Barça para ficharle.

Y aunque se mantuvo sin jugar la Liga de Campeones de la UEFA, su objetivo ahora es la Champions asiática, donde lidera en su grupo y ya se prepara para la próxima ronda. Es el título que le queda en el Al Hilal, gran dominador del fútbol árabe. Allí ya conquisto una liga, una copa y dos supercopas consecutivas. Falló en su objetivo continental, eso sí, porque el Al-Ain de los Emiratos les eliminó en semifinales.

AMO Y SEÑOR DEL AL HILAL

Su llegada coincidió con el fichaje de Neymar. Pero lo que apuntaba a ser una dupla histórica terminó convirtiéndose en estrella y opacado. Mientras Malcom brillaba con el primer equipo, Ney sufría en recuperaciones por una durísima lesión de rodilla. Fueron 23 goles la primera campaña y seis en el presente curso para el zurdo, convertido ya totalmente en figura del equipo con la casi confirmada salida de Ney rumbo al Santos.

Su más reciente exhibición fue para afianzar el liderato del Al Hilal el pasado martes. El equipo saudí sumó su quinta victoria seguida en la Liga gracias a la aportación de Marcos Leonardo, también brasileño, que abrió el marcador a los siete minutos y, sobre todo, del 'ruso' Malcom, que fue el que sentenció el partido. Su excelso nivel podría llevarle de vuelta a Europa... aunque, seguramente, no será al Zenit si le preguntan a Petrzela.