Roberto Fernández, el '9' que necesitaba el Espanyol

La situación en el Espanyol ya no es para nada catastrófica. Todo lo contrario. Tras varias jornadas ocupando posiciones de descenso y con sensaciones muy poco positivas, el cuadro blanquiazul afronta el último tercio de Liga con otra mirada. Las victorias ante Real Valladolid y Real Madrid y los empates ante Sevilla y Athletic permiten ser muy optimistas de cara a la salvación. Y sin duda, gran parte de la culpa de esta nueva versión perica la tienen los fichajes de invierno.

El Espanyol, con Fran Garagarza a la cabeza, acudió al mercado de enero para solucionar los problemas en defensa (llegó Pablo Ramón), para paliar la falta de efectivos en el centro del campo (Urko González ya ha hecho méritos para ganarse el hueco en el once titular junto a Pol Lozano y Král) y, sobre todo, para mejorar la efectividad de cara a gol. En verano llegaron Alejo Véliz, Irvin Cardona y Walid Cheddira, todos cedidos, pero ninguno de ellos ha logrado ofrecer el rendimiento que Manolo González esperaba de ellos. De hecho, Cardona se marchó en enero. Para suplir su adiós y solucionar los males en ataque, el Espanyol fichó a Roberto Fernández.

Héroe del Málaga

Tras ser el héroe del ascenso del Málaga a Segunda División, con 20 goles en Primera RFEF -cinco de ellos en el play-off-, el delantero puso rumbo al Sporting de Braga en verano. El de Puente Genil disputó 30 partidos en la primera vuelta con el equipo portugués, pero no acabó de hacerse con la titularidad pese a anotar tres goles. Con el objetivo de seguir creciendo, Roberto aterrizó en enero a préstamo en Barcelona, donde ya se ha asentado como dueño absoluto de la punta del ataque blanquiazul junto a Javi Puado.

Roberto Fernández, en tan solo cinco jornadas ligueras, ya suma los mismos goles que Alejo Véliz y Walid Cheddira juntos. El ariete andaluz ha anotado dos tantos, mientras que el argentino y el marroquí solo han visto puerta en Liga en una ocasión. También lleva más dianas que el ya experico Irvin Cardona (1).

Dos goles decisivos

Pero más allá de los goles, Roberto Fernández ha llegado con ganas de comerse el mundo. Pese a llevar el dorsal '2' a sus espaldas y celebrar sus goles como Toquero, se trata de un '9' al uso. El delantero de 22 años no negocia un esfuerzo, combina con sus compañeros, participa en casi todas las jugadas de ataque y se exprime al máximo en cada presión de balón. Así llegó su segundo gol, el que anotó el domingo ante el Athletic tras aprovechar un exceso de confianza de Unai Simón.

"Quien la sigue la consigue", decía el club en redes sociales. Solo él creyó y pensó en luchar ese balón hasta el final y su esfuerzo tuvo recompensa. Adelantó al Espanyol ante todo un rival de Champions y, a la postre, permitió sumar un punto importantísimo en la lucha por la salvación. "Ya me han comentado que ese tipo de goles eran típicos de Tamudo”, dijo Roberto en rueda de prensa tras el partido.

Además, su primera diana también sirvió para sumar, en este caso tres puntos ante un rival directo como el Real Valladolid tras rematar al segundo palo un centro de Omar El Hilali. Un jugador que no solo se ha ganado la titularidad a base de trabajo, sino también por ser decisivo en una faceta en la que, hasta su llegada, estaba sufriendo y mucho el equipo de Manolo González. Parece que el Espanyol, por fin, ha encontrado el delantero que necesitaba para ser candidato a la salvación.