El Espanyol rasca otro punto en casa ante el Athletic

El Espanyol sigue haciendo del RCDE Stadium un fortín. El cuadro de Manolo González sumó un punto más en su camino hacia la salvación tras empatar ante un Athletic que tuvo que conformarse con el 1-1 de Sancet tras el grave error inicial de Unai Simón que supuso el 1-0 para los blanquiazules, obra de Roberto Fernández.

Empezó dubitativo el Espanyol, cediendo la posesión a un Athletic intenso que contaba arriba con Maroan, a quien Valverde confiaba su primera titularidad. El plan de Manolo González consistía en robar y salir a la contra. Así llegó la primera ocasión del partido, en un balón a la espalda de la defensa bilbaína que recibió Jofre al espacio para poner a prueba a Unai Simón.

El extremo de Girona estaba siendo el mejor de los blanquiazules. De hecho, un centro suyo dejó totalmente solo a Javi Puado, que no logró dirigir su cabezazo a portería. Minutos antes, el encuentro tuvo que detenerse por protocolo antirracista tras avisar Iñaki Williams al colegiado de que había escuchado insultas racistas desde la grada.

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El Athletic, irreconocible, tan solo puso en apuros a Joan García en una ocasión en la primera mitad, además de un tiro alto de Sancet desde la frontal. Quien sí pudo adelantarse antes del descanso fue el Espanyol, tras una pared de Carlos Romero con Puado que el lateral mandó fuera por muy poco con un tiro raso.

La segunda mitad arrancó con más pausa. Con el Athletic intentando dominar y encerrar al Espanyol, pero con el cuadro perico dando avisas con transiciones rápidas. Berenguer comenzaba a entrar en juego, combinando con un activo Maroan, pero tanto Omar como Kumbulla ejercían como sus sombras. El único que pudo probar su disparo en los primeros compases fue Beñat Prados, cuyo lanzamiento se fue alto.

Golpe perico, reacción vasca

Pero cuando más atrás estaba el Espanyol y más tranquilo el Athletic, Unai Simón iba a regalarle el 1-0 al cuadro blanquiazul. Con el seleccionador Luis de la Fuente presente en la grada siguiendo de cerca a Joan García, se durmió el portero vasco con el balón en los pies y Roberto Fernández, muy inteligente, presionó hasta tocar el esférico y meterlo dentro de la portería para adelantar al Espanyol a la hora de partido.

Revolucionó su equipo Valverde, dando entrada a Nico Williams, pero el héroe iba a ser Sancet. Se intercambiaron los papeles Espanyol y Athletic, y cuando mejor se sentía el cuadro de Manolo González, la tuvo Sancet en una acción que sacó Romero a córner. Y fue precisamente en ese saque de esquina cuando el propio Sancet puso las tablas desde el segundo palo con algo de fortuna.

Con el 1-1 le entraron los nervios al Espanyol y, tras encadenar varias acciones de peligro, la remontada de los leones la tuvo en sus botas Iñaki por partida doble, primero en un córner calcado al del empate botado por Nico Williams, y después en un disparo desde el pico del área que sacó Joan para certificar el empate.