Ledecky, una mentalidad ganadora que es ejemplo para el deporte mundial

Nacida el 17 de marzo de 1997 en Washington DC y con ancestros paternos muertos en el Holocausto nazi, Katie Ledecky ha mostrado una mentalidad prácticamente perfecta desde que empezó a coquetear en serio con la natación bajo la influencia de su madre, que nadó en Albuquerque para la Universidad de Nuevo México.

No tardó en romper registros y con tan solo 15 años irrumpió en los libros del olimpismo al colgarse el oro en 800 metros de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 con récord de América (8:14.63), relegando a la medalla de plata a la mejor nadadora española de la historia con récord nacional, Mireia Belmonte (8:18.76).

Cuatro años después, fue una de las grandes protagonistas de los Juegos de Río con cuatro títulos. Repitió en los 16 largos (8:12.57) y también fue la mejor en 200 (1:53.73) por delante de una velocista como la sueca Sarah Sjöstrom (1:53.73), en 400 con récord mundial (3:56.46) y remontó a Australia en el 4x200 con unos brutales 1:53.74 en la última posta.

Allí trascendió un detalle que habla por sí solo de cómo es la estadounidense. Por aquella época era aproximadamente un segundo por largo más rápida en el 800 que la segunda estadounidense, Leah Smith. Ledecky se aburría y se iba a entrenar con el equipo masculino en cuanto podía... pero a ellos no les hacía especial gracia.

¿Por qué? Pues porque la diferencia no era excesiva. Sí, Connor Jaeger y también Jordan Wilimovsky eran mucho más rápidos que ella, pero el resto de nadadores se vieron superado en más de una ocasión por la mejor nadadora femenina de la historia. Iba a muerte en cada serie, en cada ejercicio. Para ella era un triunfo, un reto cumplido que volvía al día siguiente o al entrenamiento siguiente.

Ella dijo que ganar con mucha diferencia era prácticamente un formulismo y que se motivaba con los hombres en los entrenamientos. Con esa mentalidad ganadora derrotó este sábado al nuevo icono Summer McIntosh en la final de 800 metros en los Mundiales de Singapur que terminan este domingo.

La capitalina tomó las riendas de la carrera desde el inicio y dio los primeros 13 virajes en primera posición, con la canadiense al acecho y con la australiana Pallister encima. Durante la prueba ya sacó a relucir su 'pillería' al nadar por la parte interior de su calle para alejarse lo más posible de su gran rival.

McIntosh se veía ganadora. Es más rápida y se había desgastado menos. Cuando pasó por el 700 con 14 centésima de ventaja (7:05.71), la suerte parecía echada, pero Ledecky lo tenía todo controlado y había tomado fuerzas al nadar medio segundo más lenta el sexto 100. Pocos pensaban que aún le quedaba un cambio.

Katie Ledecky bajó del minuto en el último 100 (59.77) para imponerse con 8:05.62. Rota, McIntosh cayó a la tercera plaza (8:07.29) tras ser superada por Lani Pallister (8:05.98). "A estas alturas de mi carrera tampoco tenía mucho que perder. En el último 100 he metido muchas piernas y estoy muy feliz", aseguró la nadadora de 28 años.

Los números hablan por sí solos. 21 medallas individuales en Mundiales en piscina larga y 18 de ellas de oro, por delante del gran mito Michael Phelps (15 títulos y 20 preseas). Con Los Ángeles a tres años vista, su bagaje olímpico es de nueve oros, cuatro platas y un bronce. ¡Casi nada!