Nabil Fekir, el mago que solo pudieron frenar las lesiones

Hace aproximadamente una década, una zurda prodigiosa empezaba a sacar la cabeza en la Ligue 1. Un tal Nabil Fekir, del Olympique Lyon, empezó a hacerse un nombre en el fútbol francés a base de golazos, pases imposibles y regates difíciles hasta de imaginar. Ese mediapunta tan especial acabó convirtiéndose en una leyenda de Les Gones, sumando un total de 193 partidos en los que marcó 69 goles y repartió 46 asistencias.

Juanmi rescata al Betis

El verano de 2019 el Real Betis conseguía su fichaje ganando la carrera a muchos equipos que soñaban con sumar su mágica zurda a sus respectivas plantillas. En aquel entonces, con 26 años, fue una incorporación de primerísimo nivel. La magnitud de su llegada fue tal que medio centenar de béticos se acercaron al aeropuerto San Pablo de Sevilla para recibirlo a pesar del calor sofocante que hace en la capital andaluza en verano. Ese día en concreto, por encima de los cuarenta grados. Nada más ni nada menos que un campeón del mundo acababa de desembarcar en el Benito Villamarín.

Defendió la camiseta del Betis durante más de cinco temporadas, en la que llegó a ser capitán del equipo y fue clave en el crecimiento deportivo de un equipo que consiguió cuatro clasificaciones europeas y levantó la Copa del Rey en el 2022. En total, Fekir disputó 165 partidos en los que marcó 29 dianas y sirvió 25 pases de gol, la gran mayoría de ellos, de bellísima factura.

RUMBO AL AL-JAZIRA

Esta temporada fue titular en las dos primeras jornadas de Liga contra Girona y Alavés, también en la ida del playoff de la Conference League, pero finalmente aceptó, a sus 31 años, ultimo gran contrato en el Al-Jazira de Emiratos Árabes Unidos, pese a tener sobre la mesa la posibilidad de recalar en Rusia, en el Zenit de San Petersburgo, en Turquía, en el Galatasaray turco. En Heliópolis dejó unos seis millones de euros y ahorró al club su elevada ficha, de unos 15 'kilos' por sus dos temporadas pendientes.

Esa decisión, la de 'retirarse' del fútbol de primer nivel, seguramente la tomó siendo consciente de que su nivel físico ya no le permite brillar como lo hacía años atrás. Desde su llegada, Fekir solo ha podido jugar tres partidos en los que marcó un gol y repartió una asistencia. Desde el 28 de septiembre se ha perdido cuatro encuentros por lesión.

MALDITAS LESIONES

Siempre quedará en el aire una pregunta con Fekir: ¿qué hubiese pasado si nunca se hubiese roto los cruzados? La magia del futbolista galo ha estado lastrada por las lesiones. Fekir ha sufrido dos veces la lesión que más pánico produce a los futbolistas, la rotura de cruzados. Primero, en el Olympique de Lyon, la temporada 2015/16. Después, en el Real Betis, la temporada 2022/23.

Pese a ello, su calidad era tan dominante que le permitió construir una carrera admirable. Sin embargo, el mundo del fútbol sabe que si las lesiones le hubiesen respetado un poco habría llegado mucho más lejos. Emiratos Árabes Unidos está siendo testigo del ocaso de un futbolista que por talento puro estaba llamado a dominar Europa.