Así se ha preparado Iñaki Peña para sustituir a Ter Stegen

Iñaki Peña era uno de los futbolistas más afligidos en el vestuario por la lesión sufrida por su compañero Ter Stegen un rato antes sobre el césped de La Cerámica. Fue un palo gordo para todos, como cuando se rompió Marc Bernal, y la victoria ante el Villarreal quedó en un segundo plano. Y es que, más allá de ser competencia directa en la plantilla, la relación entre el alicantino y el alemán es muy buena. Tanto que aún ayer seguía triste por el hecho de que la oportunidad por la que lleva esperando toda su vida haya llegado por la lesión grave de un compañero.

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Es cierto que la pasada temporada jugó diecisiete partidos por otra lesión de Marc-André, pero aquellos partidos coincidieron con un bajón de todo el equipo que afectó a su rendimiento. Fue el tramo de temporada en la que el Barça mostró un sistema defensivo más frágil e Iñaki Peña lo acabó pagando. Pese a ello, mantiene la confianza en sí mismo intacta y, sobre todo, mantiene la convicción de que está más que listo para lo que le llega, varios meses siendo el portero titular del Barça.

Se ha preparado para ello a todos los niveles: mental y físico. Nunca ha tenido suficiente con el trabajo de campo, sino que ha complementado el césped con la carga física en el gimnasio, lo que le ha hecho ganar masa muscular. Es un súper profesional las 24 horas del día, nunca se deja ver por discotecas o locales nocturnos, mantiene desde hace años una relación estable con su novia y, quienes le conocen, aseguran que "hace vida casi de monje". Un ejemplo: si queda para cenar suele hacerlo a las ocho de la tarde y, dos horas más tarde, para casa. Todo ello con un único objetivo: triunfar en el Barça. Ni siquiera el hecho de competir con Ter Stegen ha impedido que siga soñando con ello y, de hecho, precisamente esa competencia le ha hecho más fuerte.

Decidió quedarse y seguir soñando

Por eso el pasado verano no quiso salir del club cuando tuvo ofertas muy interesantes para hacerlo. Betis y Sevilla se interesaron por él, pero también un club muy importante francés, entre otras ligas extranjeras. El club mantuvo a finales de la pasada temporada una charla con sus agentes para conocer sus planes. La idea del Barça era seguir contando con él, pero tampoco le habrían puesto trabas siempre que la oferta que hubiera llegado fuera importante.

Iñaki Peña podía haber tirado la toalla, pero prefirió seguir intentándolo y, con 25 años, aceptar su rol de suplente esperando que le llegara la oportunidad. Se siente fuerte y listo para defender la portería del Barça, para ser el número uno y que la lesión de Ter Stegen no suponga un problema para el rendimiento del equipo. Titular siempre en las categorías del fútbol base, como también en las inferiores de la selección española, su suplencia en la primera plantilla le ha servido para hacerse más fuerte mentalmente. De hecho, pese a ejercer, nunca se ha permitido el lujo de sentirse suplente.

Lejos de conformarse con vivir a la sombra, su trabajo diario con De la Fuente es constante y el entrenador de porteros está muy satisfecho con lo que ve en la Ciutat Esportiva. Nadie mejor que él para mostrarle ahora la confianza en sus virtudes. Iñaki Peña, por muchos nombres que aparezcan, es el elegido. Lo fue el pasado verano y lo sigue siendo ahora. Si el club rastrea el mercado no es tanto porque el canterano no esté listo, sino porque la lesión de Ter Stegen deja sin uno de sus porteros a la plantilla.