De Jong, los números que dan la razón a Flick

Frenkie de Jong empezó la temporada sin encontrarse. Las molestias en el tobillo no desaparecían del todo, se retrasaba su vuelta y aumentaba su frustración. También la de la afición y el club, porque crecía la sensación de que no se encontraba una solución definitiva.

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De Jong finalmente logró volver el 1 de octubre ante los Young Boys en la Champions. Lo hizo 163 días después pero las sensaciones en esos primeros encuentros no fueron las mejores. "Lo ha pasado muy mal", aseguró Koeman, seleccionador de Holanda, el miércoles. "Ha sido un proceso muy duro", reconoció el propio Frenkie.

Durante esos primeros encuentros, en los que Flick lo alineaba de mediapunta, se vio a un jugador con miedo a hacerse daño. No era para menos porque la temporada anterior había sufrido varias recaídas en el tobillo y porque aún sentía inestabilidad en la zona.

El 'click' de la temporada

Las cosas cambiaron drásticamente tras el parón de Navidad. Arrancó 2025 con un nuevo Frenkie: "Me siento bien desde del parón de Navidad. Estoy al 100% y tengo que demostrar que tengo que jugar", señaló a finales de enero. Flick no tardó en percibir que De Jong estaba en el camino correcto y le fue dando confianza. Llegó entonces el segundo gran dilema de la temporada del alemán.

Tras apostar por Szczesny en lugar de Iñaki Peña en la portería, tenía que decir cuál era su mediocentro para los partidos decisivos. Pero aquí la cuestión aún era más sensible porque Casadó había sido una de las mejores noticias del equipo en la primera fase de la temporada.

A pesar de eso, Flick siguió la misma lógica: apostar por el jugador que consideraba que tenía un techo más alto y podía dar más cosas al equipo a su mejor nivel. Invertir en presente, a pesar de pagar un precio, para tener a Tek y De Jong al mejor nivel en el momento decisivo de la temporada.

La lesión de Casadó termino de decantar la balanza para una posición que empezó en manos de Marc Bernal. Llegados al mes de abril, De Jong de ha consolidado como el mediocentro titular y Eric como la alternativa más habitual con alguna aparición de Gavi.

Actuaciones como la que tuvo ante el Dortmund subrayan que De Jong ha vuelto definitivamente. Incluso que podríamos ver su mejor versión desde que está en el Barça en la recta final de esta temporada. Ante los alemanes tuvo un 97% de precisión en el pase, intervino en 79 ocasiones, ganó tres de las cuatro pelotas divididas y recuperó 6 balones.

El neerlandés volvió a formar una pareja espectacular junto a Pedri en el mediocampo. Entre los dos sumaron 147 intervenciones, acertaron 124 de los 132 pases que intentaron y ganaron 10 de 11 duelos.

Los dos ofrecen un punto de pausa imprescindible en un Barça vertiginoso. A pesar de que no hay otro futbolista que defina mejor al Barça de Flick que Raphinha, el doble pivote del equipo es un contrapunto imprescindible para que haya equilibrio. De Jong disfruta de su mejor momento en el Barça.