Southampton, líder en derrotas y.... ¿virtualmente descendido?

El regreso del Southampton a la Premier League va a ser un visto y no visto. 22 derrotas en los 27 partidos disputados hasta ahora por los 'Saints' suponen un dato que históricamente les condenaría al descenso a falta de once jornadas. Y es que en lo que llevamos de siglo XXI, ningún equipo de la Premier con 22 partidos perdidos o más en la misma temporada ha conseguido salvarse.

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El Southampton ocupa la última posición de la Premier League después de la jornada 27, con solo 9 puntos y a 13 de los Wolves, que marcan la zona de salvación. Quedan 33 puntos por disputarse y matemáticamente los de Ivan Juric aún tienen opciones de permanencia. Sin embargo, el peso de la historia juega en contra de ellos.

Analizando las clasificaciones de la competición inglesa desde la primera oficial de este siglo, la 2000-2001, el máximo número de derrotas sufridas por un equipo que logra mantener la categoría es de 21. Es el caso del Bournemouth la temporada 2022-2023, que acabó decimoquinto, con cinco puntos por encima de las posiciones de descenso gracias a sus 11 victorias y 6 empates. Esa campaña descendieron a Championship el Leicester (22 partidos perdidos), el Leeds (21)... y el Southampton, que cayó 25 veces. Mal presagio.

Salvados con 23 derrotas... pero con 22 equipos

La estadística se cumple durante el siglo XXI pero habrá quien diga que no es imposible salvarse con 22 derrotas o más. Y es cierto. De hecho, el mismo Southampton lo consiguió hace 31 temporadas, en la 1993-1994, cuando su actual entrenador, Ivan Juric, solo tenía 18 años.

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Aquella Liga, los 'Saints' perdieron 23 partidos y se salvaron, lo mismo que un Everton que cosechó 22 derrotas. Sin embargo, la estadística tiene cierto truco, ya que en aquella Premier League no se disputaron 38 partidos, sino 42. El motivo es que aquella temporada había 22 clubs en competición. El Southampton se salvó gracias a su empate en la última jornada en el campo del West Ham (3-3), unido a la derrota del Sheffield United en Stamford Bridge contra el Chelsea (3-2). Fue el 7 de mayo de 1994. También bajaron a Championship dos equipos 'olvidados' en la Premier: Oldham y Swindon.

Ahora, al Southampton le quedan once capítulos para desafiar a la historia y convertirse en el primer equipo del siglo XXI que se mantiene en la Premier con tantas derrotas. Una papeleta para Juric y compañía.