1986: El Barça debutó en Albania

El 17 de septiembre de 1986 el FC Barcelona disputó su primer partido oficial en Albania, entonces un país del que se tenía escasa información. El duelo se enmarcó en la primera ronda de la Copa de la UEFA 1986-87 y, sobre el papel, la goleada tenía que ser de escándalo, pero las cosas rodaron de forma muy distinta a lo que se esperaba…

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El desplazamiento a Vlora fue una odisea. La expedición barcelonista viajó en avión hasta Tirana y, desde la capital, por carretera, se dirigió a su destino empleando más de cuatro horas para recorrer unos 140 kilómetros. La calzada en mal estado, las curvas, las bicicletas y mucha gente por los márgenes de la ruta obligaron a una marcha lenta.

El partido también presentó sorpresas y desde el inicio ya se vio que el equipo de Terry Venables debería sudar sangre para arrancar algo positivo del campo de Flamurtari, que se adelantó en el marcador a los 65 minutos por mediación de Vasil Ruci. Y cuando la derrota, contra todo pronóstico, parecía un hecho, Estaban evitó lo peor con el tanto del empate (1-1) a falta de cinco minutos para el final. 

No acabarían aquí las sorpresas… En el partido de vuelta, en el que también se esperaba una neta superioridad del Barça, no hubo movimiento alguno en el marcador, por lo que el Barça avanzó a la siguiente ronda (dieciseisavos) gracias al valor doble de los goles conseguidos en campo contrario. La decadencia del equipo era un hecho y, tras no ganar nada, Venables fue cesado tras la cuarta jornada de Liga de la siguiente temporada (1987-88). Luis Aragonés tomó el relevo.