De la universidad al All England Club: Oliver Tarvet, el amateur que ha conquistado Wimbledon

En el templo más tradicional del tenis, Wimbledon, un nombre ajeno al gran público ha encendido los murmullos y las sonrisas de quienes aún creen en los cuentos deportivos: Oliver Tarvet. Británico, 21 años, sin experiencia en torneos ATP ni Challenger, y con una carrera universitaria en Estados Unidos aún en curso, Tarvet ha protagonizado una de las irrupciones más emotivas del año en el tenis mundial.

Número 719 del ranking ATP al inicio del torneo, Tarvet llegó al All England Club gracias a una wild card otorgada por la federación británica. Lo hizo sin ruido, como suelen llegar los que tienen poco que perder. Pero tras vencer sucesivamente a Atmane, Galarneau y Blockx —el último en un intenso partido a cinco sets— se ganó un lugar en el cuadro principal de Wimbledon. Su clasificación ha sido tan inesperada como merecida.

"Desde niño, mi sueño ha sido jugar en Wimbledon", dijo emocionado tras certificar su pase. "Solíamos venir cada verano con mis padres o mi hermana, y me ilusionaba ver a los profesionales desde la grada".

Sinner se carga a medio equipo antes de Wimbledon

La historia de Tarvet, sin embargo, va más allá de una semana mágica. Nacido en St. Albans, al norte de Londres, optó por un camino poco común en el tenis británico: el circuito universitario estadounidense. En 2022 se matriculó en la Universidad de San Diego, donde ha sido una de las grandes figuras del tenis NCAA. En su tercer año ha ganado el All American Championship en individuales y dobles, y ha sido reconocido como el mejor jugador de su conferencia.

Gracias a los puntos obtenidos en torneos ITF —cinco títulos en total, tres en Túnez y dos en EE.UU.— había llegado al puesto 624 del ranking el pasado otoño. Pero su impulso definitivo ha venido ahora, en casa y ante miles de ojos que no le conocían.

Un hito para los británicos

Con su victoria, Tarvet se convierte en el primer universitario británico activo en disputar el cuadro principal de Wimbledon en más de una década. Su debut será frente al suizo Leandro Riedi. Si gana, podría medirse en segunda ronda al vigente campeón Carlos Alcaraz.

Su gesta, sin embargo, plantea un dilema inusual: económico. Clasificarse para Wimbledon garantiza un premio de 66.000 libras esterlinas (unos 77.000 euros). Pero al ser considerado amateur por la NCAA, solo puede recibir una compensación equivalente a sus gastos reales: unos 10.000 dólares. "Puede que lleve a mi entrenador en un jet privado con ese dinero", bromeó. "Es incómodo, pero estoy deseando volver a San Diego para mi cuarto año. Les debo mucho".

Así, entre raquetas y reglas universitarias, Oliver Tarvet ha escrito una página diferente en Wimbledon. Una que no habla de títulos, sino de sueños cumplidos.