El trono de Topuria reclama un nuevo rey: ¿Volkanovski o Diego Lopes?

420 días. 13 meses y 26 días desde aquel 17 de febrero de 2024, cuando Ilia Topuria (16-0) tocó el cielo en Anaheim, California, para convertirse en campeón mundial de la UFC, cumpliendo así el sueño de aquel niño georgiano que trazó su camino en España y logró lo impensable: adjudicarse un título en la mejor liga del mundo.

UFC 314: horario, TV, cómo y dónde ver el Alexander Volkanovski vs Diego Lopes en directo online

El reinado del ya apodado 'La Leyenda' acabará, de forma oficial, este próximo 12 de abril en Miami. En el evento estelar del UFC 314, Alexander Volkanovski (26-4) y Diego Lopes (26-6) alzarán las espadas para hacerse con el cinturón vacante del peso pluma que Ilia deja en la división tras su subida al ligero.

El puzzle de Topuria sigue sin resolverse

El hispanogeorgiano, que ya no tendrá que recortar más hasta las 145 libras ni pasar por los infiernos en el traje de sauna, está viviendo un auténtico calvario para saber quién será su próximo rival. Su participación en el próximo UFC 317, durante la International Fight Week —una especie de semana de la Super Bowl en la compañía— está casi asegurada.

Topuria y su equipo se preparan para esa fecha a finales de junio, aunque aún se desconoce quién se subirá a la jaula para enfrentarse a él por primera vez en la categoría de las 155 libras. Entre Islam Makhachev, campeón de dicho peso, y Charles Oliveira, número dos del ránking, está la cuestión, tal y como apuntan las principales fuentes. Veremos cuál de los dos se atreve a darle la bienvenida al púgil del Climent Club y en qué condiciones: si con el título absoluto en juego por parte del ruso, que está considerando subir al wélter, o con un interino por parte del brasileño.

Volkanovski o Lopes

En cualquier caso, la UFC está ansiosa por proclamar un nuevo rey del peso pluma: una batalla entre la vieja guardia y la nueva generación. Alexander Volkanovski no necesita carta de presentación. Hasta que Ilia lo noqueó en el trágico (para muchos aficionados) UFC 298, el australiano había dominado la división durante más de cuatro años, con cinco defensas en su currículum que lo colocan en la conversación por el GOAT (el más grande de todos los tiempos) de esta categoría, junto a José Aldo. 'Volk' perdió hasta en dos ocasiones contra Islam en su intento de conseguir el doble campeonato.

Un KO por patada ante el daguestaní fue la antesala, cuatro meses antes, del KO que recibiría de Topuria en Anaheim. Dos durísimas derrotas que han hecho descansar al exmonarca durante 14 meses. Ahora, a sus 36 años y con una treintena de combates profesionales a sus espaldas, 'The Great' quiere recuperar las tierras que un día fueron suyas y vivir una segunda juventud. No lo tendrá fácil ante un rival que presume de tener una fuerza en los puños capaz de volverlo a poner a dormir. Diego Lopes, brasileño de nacimiento y mexicano de corazón, acumula cinco triunfos consecutivos en UFC, el último ante Brian Ortega —exretador al título—, a quien venció por decisión (a poco se quedó del nocaut en el primer asalto) en La Esfera el pasado mes de septiembre.

El de Manaos viene pisando fuerte en la división y, en cuestión de menos de dos años, se ha ganado una oportunidad titular. Con amenaza en sus puños y una gran base de jiu-jitsu, Lopes representa a la nueva generación de artistas marciales, preparada para irrumpir en la mejor liga del planeta. Su carácter simpático y amigable esconde una furia interna que atrae a Dana White y su promotora, que han premiado a Lopes en su ascenso dentro de la división, por delante de Movsar Evloev, que espera en la cola pese a haber vencido en sus 9 peleas dentro de UFC. Todas ellas por decisión, eso sí.