Pantoja somete a Kai Asakura y se consolida como 'super campeón' del mosca en la UFC

Se le acaban los retos a Alexandre Pantoja (29-5) dentro de la división del peso mosca de la UFC. No es el campeón que más pagos por visión vende ni el más atractivo para el espectador, aunque eso al púgil brasileño le da igual cuando se enfunda las guantillas de cuatro onzas. El brasileño, en la que era su tercera defensa del título de las 125 libras, finalizó a Kai Asakura (21-5) en el segundo asalto del combate estelar del UFC 310 para convertirse en uno de los monarcas más dominantes de la promotora.

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El japonés, que debutaba en UFC con una oportunidad titular, se medía a Pantoja como la mayor estrella de las artes marciales mixtas asiáticas. Con un poder de KO descomunal (de sus 13 victorias, 8 vinieron por la vía del nocaut) con el que se había convertido en doble campeón del peso gallo dentro de Rizin, Asakura era la gran apuesta de Dana White para revitalizar la división del mosca, la categoría que menos interés genera dentro de la promotora.

Pantoja acaba con el 'juguete nuevo' de Dana White

Los primeros compases del pleito estelar no decepcionaron. Pantoja y Asakura salieron a matar y firmaron unos primeros segundos dignos de película de Hollywood. El nipón incluso llegó a conectar un rodillazo al mentón de Alexandre que bien pudo haber sentenciado el choque, aunque el brasileño se repuso bien y acabó el primer round consiguiendo derribar a su rival con sus puños. La sensación de dominio fue replicada en la reanudación y el campeón siguió avasallando a Kai, que empezaba a no saber por donde le venían. Una de las claves para que Pantoja pudiese obtener el triunfo era el suelo, donde era claramente mejor que su rival, una superioridad que quedó evidenciada a los dos minutos de este segundo round.

'The Cannibal' se pegó como una lapa a la espalda, cerró el crucifijo en el suelo y consiguió capitalizar un mataleón que a poco estuvo de dormir a la mega estrella asiática. El árbitro detuvo el combate y alzó la mano de nuevo a Alexandre, que suma su séptima victoria consecutiva dentro de la UFC. En algo más de un año le ha arrebatado el cinturón a Brandon Moreno y lo ha defendido ante Royval, Erceg y Asakura. El de Rio de Janeiro ha limpiado la división y su estatus dentro de la compañía está en alza. Pidió a Demetrious Johnson, el más grande de la historia del peso mosca, para su próximo combate. Las opciones son casi imposibles, ya que 'Mighty Mouse' se retiró de las MMA en septiembre. ¿Cuál será el siguiente reto para Alexandre Pantoja? Recordemos que el brasileño era repartido de Uber Eats a tiempo parcial mientras empezaba su ascenso a la cima de la UFC. Tan solo unos años más tarde está dominando la mayor liga de artes marciales mixtas del planeta y no es descabellado pensar en un doble cinturón en el futuro.

Shavkat mantiene su invicto y Gane 'roba' a Volkov

En el duelo de invictos de la noche, Shavkat Rakhmonov (19-0) mantuvo su '0' intacto al derrotar a Ian Machado Garry (15-1) por decisión unánime (48-47, 48-47, 48-47) en el combate estelar de este UFC 310. El Uzbeko, que es considerado como el próximo gran dominador del peso wélter y que algunos le daban como claro favorito para este pleito, tuvo que sufrir y mucho contra un irlandés que estuvo a poco de someterle en el 5^o asalto. 'The Future' apretó en la mandíbula de 'The Nomad' pero el desgaste físico hizo que Rakhmonov pudiese zafarse. Pese a la victoria, el estatus de intratable con el que llegaba Shavkat al pleito pierde enteros y llegará con dudas al próximo combate contra Belal Muhammad por el título. Se espera que el uzbeko sea el próximo retador al trono de las 175 libras en este 2025. Por el otro lado, Garry demostró que es mucho más que 'hype' y acalló las dudas de los más escépticos con una gran actuación en el T-Mobile Arena. Pese a sumar su primera derrota profesional, el chico de tan solo 27 años tiene un futuro brillante por delante y seguirá buscando una oportunidad por el cinturón en el futuro próximo. "25 minutos con el chico más malo de la división, es humano y casi lo gano. El grappler dominante casi es sometido por un striker. Este combate tan solo ha hecho que afirmar que soy uno de los mejores del mundo" dijo Garry unas horas después.

Minutos antes tuvimos una de las decisiones más controvertidas del evento, la que hizo que Ciryl Gane (13-2) fuese el vencedor de su pelea ante Alexander Volkov (38-11) dentro del peso pesado. Los jueces vieron vencedor al francés (29-28, 28-29, 29-28) pese a perder claramente los dos últimos asaltos ante un ruso que dominó sobre la lona en todas las áreas. Su cara de sorpresa cuando el colegiado levantó el brazo de su rival fue un poema. Nadie se lo creía, ni siquiera Joe Rogan en los micrófonos. Gane dijo que se había roto los dedos del pie nada más empezar el combate, aunque su rostro dejó claro que no estaba contento con su actuación. A falta de lo que suceda entre Aspinall y Jon Jones, se esperaba que el vencedor de este pleito fuese el próximo retador dentro de la categoría reina, aunque Ciryl más bien convenció poco y puede que necesite otro triunfo más. "No sé si trabaja como juez, o simplemente a veces viene a ver los combates porque le gusta, y da la victoria donde le da la gana. Tal vez le gustaba más el cuerpo de Ciryl Gane" afirmó Volkov tras este 'robo'. Incluso Dana White no entendió el veredicto final.

RESULTADOS UFC 310

CARTELERA ESTELAR

• Dooho Choi derrotó a Nate Landwehr por TKO en el tercer round

PRELIMINARES

• Chase Hooper derrotó a Clay Guida por sumisión en el primer round
• Michael Chiesa derrotó a Max Griffin por sumisión en el tercer round
• Joshua Van derrotó a Cody Durden por decisión unánime (29-28, 30-26, 30-27)
• Eryk Anders derrotó a Chris Weidman por TKO en el segundo round
• Bryan Battle derrotó a Randy Brown por decisión dividida (28-29, 29-28, 29-28)
• Bryce Mitchell derrotó a Dooho Choi por KO en el tercer round
• Movsar Evloev derrotó a Aljamain Sterling por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28)
• Vicente Luque derrotó a Themba Gorimbo por sumisión en el primer round
• Dominick Reyes derrotó a Anthony Smith por TKO en el segundo round