Llega la hora de Joel Álvarez: ¿El próximo héroe español en la UFC?

Joel Álvarez (21-3) será el último español en ponerle la guinda a este 2024 mágico para las artes marciales mixtas en nuestro país. El gijonés se mide a Drakar Klose (15-2-1) en el UFC Tampa del próximo sábado 14 de diciembre (madrugada del domingo 15 en España), un pleito dentro de la cartelera preliminar y con serias implicaciones para el futuro de nuestro púgil.

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'El Fenómeno' es uno de los mejores, si no el mejor, peso ligero de la UFC fuera de los ránkings del top 15, la división que más talento produce dentro de la promotora y que hoy en día domina Islam Makhachev y que tiene a Arman Tsarukyan como retador al título.

De profesión, finalizador

Joel es uno de los strikers más temibles de las 155 libras y cuenta todas sus victorias profesionales por finalización: de sus 21 triunfos, 4 han sido por KO/TKO y 17 por sumisión, números que hacen del español uno de los mayores atractivos dentro del ligero por su estilo dentro de la jaula.

Su última exhibición dentro del octágono llegó hace escasos meses, en el Fight Night de Abu Dabi el 3 de agosto, una velada en la que nuestro Joel regresó tras un año de inactividad finalizando por rodillazos a Elves Brener, púgil de la Chute Box de Charles Oliveira. Al brasileño le pasó un tren por encima que no pudo anular en ningún momento y acabó sacando la bandera blanca.

Esta victoria de prestigio colocó a Joel de nuevo en el aparador de la UFC tras los muchos problemas burocráticos vividos a principios de año. En el primer cuatrimestre de 2024, a Joel se le cancelaron dos peleas por problemas con el visado de entrada a Estados Unidos, ante Ludovit Klein y Mateusz Rebecki, unas dificultades administrativas que ya son historia. Tal y como anunció en una entrevista en ABC con el periodista Álvaro Colmenero, Joel ya tiene 'limpia' su entrada a suelo estadounidense y estará en Tampa (Florida) sin ningún problema.

Klose, un rival duro para 'El Fenómeno'

Que nuestro 'Fenómeno' pueda volver a retomar su actividad dentro de la jaula es una gran noticia para la salud de las MMA españolas, en pleno auge tras la coronación de Ilia Topuria como uno de los mejores campeones de la UFC en el peso pluma y la primera victoria de Dani Bárez dentro de la compañía el pasado mes de septiembre. Sumando la de Joel ante Brener, es un 4/4 y pleno de victorias para nuestros compatriotas en la UFC este año, y otra más de Álvarez ante Klose sería el broche de oro para un 2024 memorable.

El rival viene en gran estado de forma. El estadounidense Klose suma cuatro victorias consecutivas dentro de la división, la última de ellas ante Joaquim Silva por decisión unánime en el UFC 301 de mayo. Drakar, de ya 36 años, es un veterano con un récord de 9-2 dentro de la UFC y con tan solo un 22% de ratio de finalizaciones. 7 de sus victorias se han ido a la decisión.

Otro triunfo más del gijonés ante Klose lo pondría a tiro del top-15. Ya se merecía un rival dentro del ránking tras acabar con Brenner, pero la promotora quiso ponerle otra piedra de toque más. Si consigue vencer y finalizar al de Michigan, un combate en el que parte como favorito, 'El Fenómeno' seguirá su ascenso a la cima de las 155 libras.