El eterno infierno del Real Zaragoza: "Algún día nos vamos a quemar"

El Real Zaragoza vive uno de los momentos más trágicos de su historia. El pasado martes 18 de marzo, el club aragonés celebraba -por llamarlo de alguna forma- su 93 cumpleaños con la presentación de Gabi, vigesimoprimer entrenador del club en esta etapa en Segunda y cuarto en lo que va de temporada. El exfutbolista y capitán blanquillo llega a la entidad con el objetivo de enderezar el rumbo y evitar el desastre que supondría descender a Primera RFEF.

De Europa al infierno: los diez equipos que jugaron competición europea y ahora ansían volver a Primera

58 temporadas en Primera, undécimo en la clasificación histórica de LaLiga, 19 participaciones europeas, 9 títulos (uno de ellos la Recopa)… ¿Cómo ha llegado un histórico del fútbol español a vivir al filo del abismo de Segunda y con serias opciones de descender a Primera Federación?

12 años en el infierno

Todo comenzó aquella fatídica y lejana temporada 2012/13, en la que el Real Zaragoza bajó a Segunda División tras un año nefasto con Manolo Jiménez al mando. Desde entonces, ya son 12 las temporadas que encadena el club aragonés en la categoría de plata. De hecho, es el equipo que más años seguidos lleva en Segunda junto al Tenerife, un récord del que para nada pueden estar orgullosos en La Romareda. Sin embargo, en estos momentos rezan para que se amplíe a 13 esa racha, pues lo contrario a ello supondría el adiós del club al fútbol profesional.

Independientemente de que seamos un club histórico, ahora somos un equipo de Segunda División. Me duele decirlo, pero llevamos 12 años aquí y solo en tres hemos estado cerca de ascender

Andoni Cedrún

— Leyenda del Real Zaragoza

En estos 12 años el sueño blanquillo siempre ha sido el mismo: volver a Primera División. Aunque la mayoría de temporadas era más eso, un sueño, que un objetivo realista dentro del club. Y es que el fútbol no entiende ni de historia ni de afición, quizás los dos pilares que permiten mantener todavía en pie al Real Zaragoza tras años y años en el infierno. "Independientemente de que seamos un club histórico, ahora somos un equipo de Segunda División. Me duele decirlo, pero llevamos 12 años aquí y solo en tres hemos estado cerca de ascender", recuerda Andoni Cedrún, leyenda zaragocista, en SPORT.

De las veces que más cerca estuvo la entidad maña de regresar a la élite fue en la 14/15. Con Ranko Popovic en el banquillo, el Real Zaragoza se clasificó por los pelos para el play-off de ascenso, donde protagonizó una remontada histórica en semifinales frente al Girona. Se las prometían muy felices los maños, sobre todo tras superar a Las Palmas por 3-1 en la ida de la final. Pero el 2-0 en Gran Canaria condenó al club a otro año más en Segunda. Tuvo que esperar otras tres campañas el Real Zaragoza para volver a clasificarse para una promoción de ascenso. Llegó de nuevo en la temporada 17/18 con Natxo González, pero esta vez no pasó de semifinales frente al Numancia, en un Derbi del Moncayo para el olvido tras el famoso gol del exzaragocista Pape Diamanka en el 92’.

El zaragocismo lleva años llevándose muchos palos y mucho sufrimiento

Nayim

— Leyenda del Real Zaragoza

Por contra, temporadas desastrosas ha habido varias. De hecho, el equipo ha quedado más cerca del descenso que del play-off en seis ocasiones, que serán siete logre o no salvarse este curso. En 2014 -con la etiqueta de recién descendido- y en 2021, el Real Zaragoza se salvó con cuatro puntos de margen, mientras que en 2019 y el año pasado fueron seis. Más cerca aún de la tragedia se quedó en la campaña 16/17, a dos puntos del descenso tras encadenar cuatro empates y tres derrotas en las últimas 7 jornadas.

Pero si hay una temporada que los zaragocistas quisieran sacar de su memoria es la 15/16. Lo tenía en su mano el Real Zaragoza para meterse en play-off, dependía de sí mismo en la última jornada con tres puntos de margen, pero sufrió una de las derrotas más humillantes de su historia. Cayó goleado por 6-2 frente a un Llagostera (actual Badalona Futur) ya descendido y sin nada en juego. "El zaragocismo lleva años llevándose muchos palos y mucho sufrimiento", nos dice Nayim, leyenda del club y autor del histórico gol que le dio la Recopa.

Una pandemia que lo cambió todo

Si hubo una temporada en la que el conjunto blanquillo se quedó cerca de recuperar la posición que por historia merece en Primera División, ese fue el año de la pandemia del COVID.

Víctor Fernández tuvo esa temporada una plantilla que contaba con nombres propios como Cristian Álvarez, Kagawa, Javi Puado, Íñigo Eguaras, Luis Suárez o El Yamiq, que llegó en el mercado invernal. Acompañados de futbolistas que alcanzaron un nivel muy alto como Igbekeme o Vigaray y canteranos como Raúl Guti y Alberto Soro, el Zaragoza parecía ir lanzado a por el ascenso.

Estuvo hasta 11 jornadas en puestos de ascenso directo, pero llegó una pandemia mundial para frustrar los sueños de la afición, como si el equipo no estuviera destinado a subir nunca. Aquel 8 de marzo que el COVID paró el mundo, el Zaragoza era segundo con cinco puntos de ventaja sobre el tercero y sin conocer la derrota en 2020. "Todos pensábamos que era el año del ascenso", rememora Andoni Cedrún.

Con el regreso de la competición llegaron las lesiones, los malos resultados y un play-off durísimo que el equipo afrontó como tercer clasificado y en el que terminó cayendo ante el Elche cuando quedaban 10 minutos para el final de la eliminatoria.

La situación actual

De vuelta al presente, el Real Zaragoza vive una situación económica totalmente opuesta a la deportiva. Si en lo que a finanzas se refiere todo son buenas noticias, en los terrenos de juego el equipo no ha evolucionado desde la llegada en 2022 del grupo de empresarios que encabeza Jorge Mas, presidente de la entidad que vive en Miami y apenas ha visitado la capital aragonesa.

Con la nueva propiedad hay dos partidos diferentes. En la parte económica es un sobresaliente, todo saneado, un nuevo estadio en camino y hasta se puede invertir en algún futbolista. Pero en la parte deportiva esto es fracaso tras fracaso

Andoni Cedrún

— Leyenda del Real Zaragoza

La llegada de la nueva propiedad supuso un cambio de rumbo en los despachos, con la reducción de la deuda y el intento de mejorar la competitividad del primer equipo. Lo primero se consiguió, lo segundo parece haberse quedado en eso, en un intento. Mientras el proyecto de La Nueva Romareda ya es una realidad, el objetivo de Jorge Mas de “ser un equipo top en Europa” parece ser una utopía. "Con la nueva propiedad hay dos partidos diferentes. En la parte económica es un sobresaliente, todo saneado, un nuevo estadio en camino y hasta se puede invertir en algún futbolista. Pero en la parte deportiva esto es fracaso tras fracaso", asegura Cedrún.

El Real Zaragoza es actualmente decimoctavo en LaLiga Hypermotion, a una posición y un solo punto de la zona de descenso, que marca el Eldense con 35 unidades. "El club ha estado jugando con fuego muchos años y algún día nos vamos a quemar", comenta Cedrún. Pero ¿cómo ha llegado el Real Zaragoza a esta situación?

Tras salvar al equipo el año pasado, la entidad ratificó a Víctor Fernández como entrenador de cara a la presente temporada. La leyenda blanquilla trabajó codo con codo con la dirección deportiva para diseñar una plantilla que, 31 jornadas después, hace aguas por todas partes.

El Real Zaragoza ha estado jugando con fuego muchos años y algún día nos vamos a quemar

Andoni Cedrún

— Leyenda del Real Zaragoza

El Zaragoza arrancó la temporada como un tiro. En la jornada 11, ocupaba plaza de ascenso directo, pero todo se torció tras la victoria frente al Eldense. Los blanquillos atravesaron una pésima dinámica con un balance de 7 puntos de 27 posibles que les hizo caer hasta la decimotercera plaza en cuestión de nueve jornadas. Fue tras la derrota por 2-3 frente al Real Oviedo (tras dejarse remontar un 2-0) cuando Víctor Fernández, que ya había tenido desavenencias con la directiva, dio un paso al lado y presentó su dimisión. Sabía el técnico zaragozano que apenas se iba a invertir en el mercado de invierno y que él no podría darle la vuelta a la situación.

El director deportivo, Juan Carlos Cordero, apostó por David Navarro como interino (ganó su único partido ante el Racing de Ferrol) hasta la llegada del exsportinguista Miguel Ángel Ramírez, que se estrenó con derrota en el 93’ el pasado 12 de enero contra el Elche (1-0) y que no conectó en ningún momento con la afición. Como en el fútbol la inmediatez pesa demasiado, los números de Ramírez terminaron siendo su propia condena y la del propio director deportivo. "El Zaragoza tiene plantilla para estar en otra situación", advierte Nayim, que intenta encontrar algún motivo: "Hay jugadores que rinden en otros equipos, pero cuando se ponen la camiseta del Zaragoza les cuesta rendir".

El Zaragoza tiene plantilla para estar en otra situación; hay jugadores que rinden en otros equipos, pero cuando se ponen la camiseta del Zaragoza les cuesta

Nayim

— Leyenda del Real Zaragoza

El balance fue de cinco derrotas, cuatro empates y una sola victoria en diez jornadas, lo que le costó el cargo a Ramírez y a Cordero el pasado domingo. Ese no deja de ser otro "fracaso" más para Andoni Cedrún: "Ramírez fue el último fracaso. Hace falta continuidad. La gente lo que quiere es competir, estar peleando entre los seis primeros y no tener este miedo todos los años. Hace falta un proyecto y definirlo bien, saber qué perfil de jugador hace falta en Segunda División".

¿Hay luz al final del túnel?

Con la tragedia acechando al club, la llegada de Gabi supone el órdago final del Zaragoza para evitar un fracaso cuyas dimensiones son difíciles de imaginar. Tras una etapa exitosa como jugador blanquillo, el que fuera centrocampista del equipo maño llega desde el Getafe B con los pies en la tierra y consciente de la situación.

"Lo que para muchos es un marrón para mí es una oportunidad de poder ayudar al Zaragoza, de demostrarle que para mí es un club especial", sentenció en su presentación. Solo con esa rueda de prensa, el nuevo técnico despertó un aire de ilusión que parecía escondido en la ciudad y la afición.

"Creo y confío en Gabi. Conoce la ciudad y el zaragocismo. Conoce la presión. Me agarro a un clavo ardiendo con él y que cambie a los jugadores", explica Cedrún, consciente como todos los aficionados del Real Zaragoza que un descenso a 1ª RFEF podría tener consecuencias devastadoras, a pesar de la estabilidad económica que ha logrado el club con la llegada de los nuevos propietarios. "Bajar a Primera RFEF sería una catástrofe. Para mí sería algo impensable. Si ver al Zaragoza en Segunda ya es duro... La afición no se lo merece", dice Nayim.

Esto es un marrón para Gabi, pero él era un líder dentro y fuera del campo. El Gabi jugador es el ejemplo que tienen que coger los futbolistas que están ahora

Nayim

— Leyenda del Real Zaragoza

Uno de los que conoce bien al nuevo técnico es Nayim, que le tuvo en el equipo cuanto fue el segundo entrenador de José Aurelio Gay: "Esto es un marrón para Gabi, pero él era un líder dentro y fuera del campo. El Gabi jugador es el ejemplo que tienen que coger los futbolistas que están ahora".

El objetivo de la propiedad no ha cambiado a pesar de la situación de crisis que se vive. Siguen dándose tiempo para establecer las bases de un proyecto que coloque al club en Primera División de manera continuada.

Dotar al equipo de una situación económica tranquila era el primer objetivo y se ha cumplido, pero en lo deportivo todo se ha ido derrumbando. Que Gabi saque la situación actual adelante evitando un drama y acertar en la elección del próximo director deportivo pueden ser las dos variantes que cambien el destino de un Real Zaragoza que ansía, por encima de todo, salir de este infierno.