Valverde, el imprescindible de Ancelotti que condiciona la remontada

Ancelotti no puede permitirse un patinazo como el que asumió de partida el Real Madrid ante el Arsenal. Mikel Arteta entendió rápidamente cuál era la gran debilidad blanca en el Emirates: el flanco izquierdo de Alaba. Por el derecho, Valverde aguantó el vendaval que le propuso Martinelli. El uruguayo, incluso fuera de su posición, sigue siendo una mejor opción que los jugadores defensivos de banda con los que cuenta a estas alturas Ancelotti. Sin embargo, constreñirle a tareas en la zaga hace que los blancos pierdan su empuje en el centro del campo.

"Cabeza, corazón y cojones"

Valverde se vio igual de superado que sus compañeros en una segunda parte para olvidar. No obstante, sus disparos lejanos y su capacidad para llegar hasta línea de fondo son virtudes imprescindibles para edificar una posible remontada. Ancelotti confía en él más que en sí mismo, por eso le ha cargado de minutos, incluso a riesgo de estar sobre el alambre en varias ocasiones. Aguantó y superó las molestias para llegar al tramo decisivo de la temporada como un comodín que ha extremado su versatilidad en los últimos tiempos.

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Carletto actuó con perfil bajo en la previa, limitándose a decir que "el Madrid tiene todos los recursos para cambiar esta eliminatoria: calidad, compromiso, experiencia, afición...". Para ello, asegura que "los recursos están ahí y hay que sacar lo mejor de nosotros mismos". Pero el italiano sabe que su caja de herramientas, en según qué posiciones, es limitada. Valverde es una navaja suiza que ha defendido mejor que la mayoría de un esquema que se ha limitado a achicar los enormes espacios que han dejado los hombres de un ataque poco solidario.

Valverde tiene además los tres componentes de la 'troika' que pertenece a Alcaraz -"cabeza, corazón y cojones"- y que según Ancelotti serán necesarias para sacar adelante un 3-0 descorazonador que ha hecho mucho daño al vestuario. Mientras que el madridismo prácticamente empezó a creer desde que terminó el encuentro del Emirates, en el vestuario, Carletto ha tenido que hacer un trabajo de redención.

Lateral derecho o mediocampista, una duda sistémica

Los vídeos del pasado son recurrentes y, como asegura Bellingham, la palabra "remontada" está en el vocabulario de todos los jugadores. Pero la crisis de confianza que provocó sentirse vulnerados por los zarpazos de Rice solo se solventará con una vuelta impetuosa. No un partido de remiendos o resuelto con una situación épica, sino un concurso de virtudes colectivas que muestra una versión sólida y de equipo de la que el Madrid ha estado lejos toda esta temporada.

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Esta es la principal razón que llevaría a Ancelotti a poner a Valverde de regreso en su puesto, en el centro del campo. Esto llevaría a Lucas Vázquez a una titularidad que, por su simple capitanía, le correspondería en una noche así. Aunque Carletto nunca le ha valorado como un recambio de garantías para Carvajal, cuya lesión ha dejado un hueco tan difícil de cubrir como el de Kroos en el centro del campo. Valverde es uno de los goleadores del Madrid en una temporada donde los secundarios no han aportado lo que de ellos espera, también por la falta de minutos.

El Madrid recupera para provocar el enésimo 'milagro' para el que también necesitará fútbol. Del que sea: ofensivo, defensivo, de contención, de ambición... Por eso tan importante para Ancelotti recuperar a Tchouaméni, que en un escenario de bajada de brazos colectivo como el que a veces se produce en el campo. Porque el francés, muy criticado, sobre todo por su rol en la zaga, ha sido el sostén del equipo en facetas fundamentales para competir en Champions como son las recuperaciones e intercepciones.

Ahí es igualmente valorado el poder de Valverde, que es más útil cerca de la portería, donde el robo tras pérdida provoca que el uruguayo salga espoleado. Sea cual sea la posición del uruguayo, Ancelotti necesita que esté a pleno rendimiento y que sea ejemplo para el resto. Como ocurrió frente al Manchester City en el Bernabéu, el único ejemplo de partido europeo de esta temporada que le sirve a Carletto. "No existe la magia", recordó Ancelotti, apostando por el pragmatismo del que hace bandera el de Montevideo.