Illarramendi: "Toca seguir disfrutando de jugar al fútbol"

Asier Illarramendi (Mutriku, 1990) deslumbró al mundo con aquel Europeo Sub-21 en 2013. Estaba llamado a ser el gran sustituto de Xabi Alonso tanto en la Real Sociedad, como luego en el Real Madrid y la Selección. En parte, fue así. Ha tenido una carrera repleta de éxitos, aunque quizás le faltó algo de fortuna en momentos concretos y, sobre todo, le sobraron algunas lesiones importantes.

Illaramendi-Muniain, ¿tándem en San Lorenzo de Almagro?

Ahora, a sus 35 años, todavía sonríe con el balón en los pies. Ha dejado ya Dallas, donde aterrizó tras acabar su segunda etapa en la Real, y ahora está abierto a explorar nuevas opciones. No piensa en colgar las botas todavía. Mientras decide su futuro más inmediato, el de Mutriku atendió a SPORT para hablar de su etapa en Estados Unidos, pero también de los dos clubes que le han marcado en España y que se enfrentan esta noche en el Santiago Bernabéu, en la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey.

Pregunta: Lo primero de todo, qué tal la experiencia por Estados Unidos?

Respuesta: Ha sido una experiencia muy positiva en lo profesional y en lo personal. Una competición de más nivel del que inicialmente me había imaginado. El club, la afición y la ciudad me acogieron muy bien y estoy muy agradecido a todos.

P: El fútbol de allí te ha sorprendido o ya esperabas ese crecimiento que está teniendo?

R: Como antes os contaba. Me sorprendió para bien el nivel de la competición. Están haciendo las cosas muy bien y el crecimiento es constante y más con el mundial que pronto van a organizar. Siempre supone un extra de motivación para el desarrollo el organizar la cita más importante del mundo.

P: Has acabado ya tu etapa en Dallas... ¿ahora qué viene a tus 35 años? ¿Algo en mente?

R: Ahora toca seguir disfrutando de jugar al fútbol. Todavía tengo muchas ganas y estoy valorando todas las opciones que tengo encima de la mesa ahora mismo y estudiando lo que cada una me aporta en los deportivo y lo personal.

P: ¿Qué prioriza Illarra a estas alturas de su carrera?

R: Priorizo el seguir disfrutando de un deporte que me ha dado tanto y también el que mi familia pueda enriquecerse de las expericncias que nos surjan.

P: Una carrera repleta de éxitos... ¿algo que te quede por vivir o que te hubiera gustado vivir?

R: Estoy agradecido por todo lo logrado…los clubes en los que he militado y los compañeros con los que he jugado.

P: Te tengo que preguntar por la eliminatoria entre Real Madrid y Real Sociedad de Copa, tus dos equipos aquí en España. ¿Cómo la ves?

R: La eliminatoria está mucho más igualada de lo que el resultado dice. La Real es un equipo muy combativo y difícil de ganar y seguro que sale al Bernabéu a ganar. Va a ser un partido entretenido.

P: Estabas en el último equipo que fue capaz de eliminar al Madrid en el Bernabéu. ¿Cuál crees que es la receta para repetir el éxito?

R: Que la Real esté unida, que crea en su nivel y sobre todo que no se fijen en el reloj. Deben estar tranquilos e intentar hacer su juego.

P: Supongo que te ha pillado lejos estos últimos meses, pero ¿cómo estás viendo al Madrid? ¿La BBC o el Madrid de ahora?

R: Pasan los años, cambian los jugadores pero los que están son siempre los mejores. Los títulos conseguidos así lo demuestran…es el Real Madrid.

P: Hay muchas críticas a Ancelotti porque no rota, porque no apuesta por los jóvenes... ¿las entiendes? En tu etapa era algo parecido?

R: El nivel de exigencia que tiene el Madrid es siempre enorme…pero ahí están…con opciones en Liga, Champions y Copa. No veo mucho margen para la crítica.

P: Ahora con el tiempo, ¿qué conclusiones sacas de tu etapa en el Madrid?

R: Me ayudó a evolucionar como jugador. Fue un paso muy importante en mi carrera y digamos que fue clave para mi desarrollo personal.

P: Pasamos al otro equipo. Se habla mucho de los lesionados, de un calendario muy cargado de partidos... pero ¿cómo ves a la Real en general?

Una temporada con tantas competiciones siempre es difícil. Lo están haciendo muy bien. Además es un orgullo ver a jugadores del equipo siendo referentes de la selección.

P: ¿Te recuerda Zubimendi a ti? ¿Crees que tiene nivel para cualquier equipo? ¿Qué le recomendarías en un futuro? Tú diste ese paso de salir que seguro no fue fácil…

R: Martín es un jugador excepcional y con un techo que todavía no hemos visto. Que haga aquello que sienta en todo momento, que no deje de ser él en todo momento.

P: Real Sociedad y Real Madrid han sido tus dos clubes claramente. Un primer recuerdo que guardes de cada uno de ellos.

R: La primera vez que pisas un vestuario y ves a todo un grupo de jugadores que esperan de ti como tú de ellos que no les conoces de nada pero que sabes que lo van a dar todo por ti como tú por ellos. También tuve esa sensación en la selección y recientemente en Dallas.

P: ¿Qué jugador te sorprendió más en el Real Madrid y en la Real Sociedad?

No podría destacar uno en concreto. Tengo la suerte de haber jugado con compañeros de primer nivel.