Athletic-R. Madrid, la Catedral mide rachas

Athletic y Real Madrid, dos Clásicos de la Liga, cruzan fuerzas en La Catedral donde medirán sus buenas rachas en la Liga, en partido adelantado de la jornada 19. Los de Valverde se han colado en el pelotón de cabeza y ocupan puestos de Champions, mientras que los de Ancelotti han reaccionado en la competición doméstica para olvidar sus penas en la Champions y acechar al Barcelona anulando la ventaja que le sacaba. Los leones intentarán romper esa dinámica negativa con los merengues, con los que no han podido en los últimos 18 enfrentamientos ligueros.

Expectantes

El Athletic no sabe qué Real Madrid se va a encontrar, un equipo que alterna las luces con las sombras, pero que siempre compite. Valverde sabe que deben tener las orejas tiesas ante un rival de la categoría individual de los blancos. Ancelotti, por su parte, insiste en que han encontrado ese punto de concentración defensiva que les da un plus de solidez. Pero que no acaba de redondear quizá por el cúmulo de desgracias en forma de lesiones que limitan su riqueza de recursos.

Un Real Madrid que ha reaccionado en la Liga tras esas dos duras derrotas consecutivas ante el Barça (0-4) y el Milan (1-3), para ser más intenso y sumar tres triunfos consecutivos y un parcial de 9-0 ante Osasuna (4-0), Leganés (0-3) y Getafe (0-2). Entre medias recibió otro meneo europeo en Liverpool (0-2), que le devolvió a esa realidad de irregularidad que el italiano se afana en combatir. El Athletic, por su parte, viene de una racha de nueve partidos sin perder, con seis victorias, que confirman su buena dinámica tanto en la Liga como en la Europa League, segundo en la tabla de 36 participantes.

Con todo

Valverde tiene toda la plantilla disponible salvo Ander Herrera. El Txingurri irá con su equipo de gala en el que tiene tres dudas: en la portería debe elegir entre Unai Simón, cuatro meses lesionado, y su relevo en ese tiempo Agirrezabala; en la medular tiene las opciones de Prados o Jauregui, y en la punta de ataque puede poner a Djaló o a Guruceta. En cualquier caso, todos forman parte de sus elecciones principales desde que comenzó la temporada y los alterna obligado por un calendario que apenas deja respirar.

Ancelotti recupera a Tchouameni, al que no ha echado en falta en los cuatro partidos en los que ha estado ausente. El italiano cambiará poco el once que ganó en Getafe, acaso podría recuperar a Mendy en la banda izquierda para vigilar a Iñaqui Williams. En la medular podría volver Modric, al que va alternando. La duda es si mantendrá a Ceballos o volverá a apostar por tres delanteros con Brahim y Rodrygo acompañando a Mbappé. Sigue con las bajas de Carvajal, Militao, Alaba, Camavinga y Vinicius, que limitan las opciones de rotar.