La increíble historia de Juma Bah, el 'panadero' de Guardiola que enfureció al Valladolid

Abdulai Juma Bah (Freetown, Sierra Leona, 2006), uno de los defensas centrales más prometedores del mundo, es propiedad del Manchester City desde el 27 de enero de 2025. Los citizens tan solo pagaron 6 millones de euros al Real Valladolid para hacerse con sus servicios. Cedido al RC Lens hasta final de temporada, club del que ha llegado este invierno Abdukodir Khusanov, su llegada al Etihad generó mucha polémica. Más allá de este lío, su historia es realmente impactante. Antes de vivir de sus pies, lo que daba de comer a su familia eran sus manos.

Juma Bah acusa al Valladolid de infamias tras su fichaje por el City

Con apenas 18 años, Juma Bah ha tenido que hacer frente a situaciones muy duras. Su vida ha cambiado prácticamente de la noche al día. De tener que ganarse el pan, nunca mejor dicho, a poder mantener a toda su familia con total seguridad, cumpliendo el sueño de muchos niños: ser futbolista. En apenas unos meses, ha pasado de jugar en la precaria liga de su Sierra Leona natal a fichar por uno de los mejores equipos de Europa.

De niño ayudaba en la panadería de su família

Juma Bah, como millones de niños en toda África, empezó jugando al fútbol en la calle mientras ayudaba a su familia trabajando como panadero. Manchado de harina, aquel niño se evadía de su castigada realidad con el deporte rey. Tras su esfuerzo y dedicación en un sector muy exigente, Chernor Musa Jalloh, un scouter en el país africano, le cambiaría la vida.

Jalloh se empezó a fijar en él cuando tenía 15 años. En aquel entonces, jugaba en el equipo juvenil del Giant of Freetown Academy de Sierra Leona. Este ojeador fue el que le abrió las puertas de la Tercera División del país, fichando por el AIK Freetong. Solo necesitó un año para dar el salto a la primera categoría, la Premier League de Sierra Leona, en forma de cesión al Freetonian SLIFA.

Juma Bah empezó a hacerse un nombre en el país africano, hasta tal punto que pudo viajar por primera vez a Europa en 2023 para competir con el FC Kallon en la Viareggio Youth Cup de Italia. El defensa central siguió destacando hasta conseguir la llamada de la selección nacional, aunque aún no ha podido debutar con ella.

El fichaje por el Valladolid

Jalloh, además de darle una oportunidad en Sierra Leona, siguió apostando por él y movió hilos para llevarlo a España. El analista tenía muy buena relación con Patrick Mark, un agente de Global Soccer Management que vivía en Alicante. Fue él quien se reunió con Domingo Catoria, director deportivo del Real Valladolid, y Pachu Martínez, coordinador de scouting del club. La intención no era otra que conseguir que se desplazaran para ver en primera persona a los grandes prospectos del continente, uno de ellos, Juma Bah.

El representante sueco, convencido de que en España faltaban perfiles físicos y expeditivos como el de Bah, propuso cubrir una parte de los gastos de los vuelos y los alojamientos, y Pachu viajó a África en mayo de 2024. Bah, con sus 1,95 metros de altura y su contundencia, gustó al ojeador, pero había que conseguir los papeles para que pudiera volar a España.

Con la decisión tomada y las despedidas con la familia hechas, Bah dependía de lo que pasara en Guinea, en la embajada española de Conakri, para poder arrancar su aventura en el fútbol profesional europeo. En un principio, no le permitían viajar a España, hasta que apareció un 'ángel de la guarda'. Un aficionado del Valladolid le consiguió el milagro y pudo salir de África.

Ya en Valladolid, Bah empezó entrenando con el Juvenil. La salida de Boyomo y una plaga de bajas en defensa dejó al equipo de Paulo Pezzolano, en aquel entonces, en cuadro. Tras jugar solo un partido con el filial, fue convocado con el primer equipo. Ese mismo día, fue titular en Primera contra la Real Sociedad (0-0) y empezó a hacerse un hueco en la zaga del equipo blanquivioleta. 13 partidos después, dejó el club para firmar por el City.

El lío con el Valladolid

Destacado como uno de los mejores centrales sub-20 en las grandes ligas de Europa gracias a su gran juego aéreo y su capacidad física, el City aprovechó que tenía contrato de juvenil con el Pucela para llevárselo por solo seis millones de euros. El equipo inglés convenció al jugador y a su agente, que no dudaron en depositar su cláusula de rescisión en la sede de LaLiga para 'romper' con el Valladolid y recalar en el City Group, una gestión que no ha gustado nada en el Pucela.

Juma Bah, quien no quiso suscribir la licencia de jugador profesional, habría costado 12 millones en el caso de tener ficha con el filial y 30 con el primer equipo. "La intención del jugador, amparada y orientada supuestamente por el Manchester City y su agente, ha causado una gran decepción e indignación en el seno del Real Valladolid, que recibió a Juma Bah con los brazos abiertos y le dio la oportunidad de su vida", presentaba una parte del comunicado que publicó el club español.