Ganas de Chadi Riad

En el sur de Londres tenían unas ganas tremendas de volver a verle sobre un terreno de juego. No le había sonreído la suerte desde su fichaje por un Crystal Palace que venía de protagonizar una temporada extraordinaria, en la que se consagró un Michael Olise que volaría en verano, rumbo al Bayern de Múnich. Chadi Riad, que se estrenó con los eagles el pasado 24 de agosto de 2024 ante el West Ham, no volvería a pisar un terreno de juego hasta hará cuestión de días, pues sufría una lesión de rodilla que le mantendría en la enfermería.

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Un temporadón en el Real Betis bastó para que el central marroquí llamase la atención de la mismísima Premier League. Salido del RCD Mallorca y formado en La Masia - desde edad juvenil -, vivió un erasmus en el Benito Villamarín tras militar en las filas del Barça Atlètic, que le sentó de fábula y le sirvió para hacerse un hueco en la élite. Disputó 30 partidos a las órdenes de Manuel Pellegrini y dejó unas sensaciones muy buenas sobre el césped. Así, el club verdiblanco desembolsó nueve millones de euros por él en verano de 2024 y, poco después, recibió los 15 - más otros dos en variables ligadas al rendimiento - que pagó el Crystal Palace para hacerse con sus servicios.

UNA PROGRESIÓN BRUTAL

El Barça, de hecho, sacó un pequeño 'pellizco' por él, pues ingresó más de ocho millones de euros. Xavi Hernández no iba a contar con él y por ello salió cedido al Betis en primera instancia. Su progresión, sin embargo, fue evidente y se curtió como futbolista. Su gran potencia física, finura con balón y seguridad en el juego aéreo le convierten en un central muy valioso. Y con un brillante futuro, pues solo tiene 21 años.

Más de cuatro meses después, Chadi Riad ya ve la luz al final del túnel. Se quedó en el banquillo en la primera jornada de la Premier League y su momento llegó una semana después, en la visita del West Ham a Selhurst Park. Tres días después, desafortunadamente, caería lesionado ante el Norwich a los diez minutos de partido en el encuentro correspondiente a la Segunda Ronda de Carabao Cup. Y, desde entonces, no había vuelto a vestirse de corto.

PRÁCTICAMENTE INÉDITO

El Crystal Palace estaba sufriendo una temporada complicada y no lograba alejarse del descenso. Los de Oliver Glasner le pudieron dar la vuelta a la situación y, ahora, viven en la zona tranquila de la tabla, a nueve puntos de un Ipswich Town que marca el descenso. Un gran noticia que coincide, precismente, con el regreso tan esperado de Chadi Riad. “Chadi Riad disputó los 90 minutos completos hoy y fue genial verlo de regreso al campo después de meses de ausencia. Lo más importante es que pudimos ganar”, expresó eufórico Glasner.

Y es que el central volvió a jugar con el Palace en el encuentro de Tercera Ronda de la FA Cup ante el Stockport (1-0). Sumó minutos de calidad y recuperó sensaciones para adueñarse de un puesto en un once que le espera con ganas de cara a este segundo tramo de curso.