Debut dramático de Khusanov

Si todos querían a Abdukodir Khusanov antes de que lo fichase el Manchester City, es bastante probable que, tras ver su debut contra el Chelsea, algunos hayan cambiado de opinión. La presión que tiene que gestionar el central uzbeko es enorme. Con solo 20 años y pese a ser un 'desconocido', pagaron 40 millones de euros por él al RC Lens con la esperanza de elevar el nivel de una de las peores zagas que ha visto el Etihad en la última década. Lejos de arrugarse, Guardiola decidió 'exponerlo' dándole la titularidad contra los londinenses, pero la apuesta le salió bastante mal.

Guardiola sobrevive a un susto de muerte

No nos engañemos. Hasta hace pocos meses, Khusanov era un completo 'desconocido'. Explotó en Francia, en el RC Lens, y media Europa le echó el ojo. Muchos grandes iban tras él, pero la puja la acabó ganando un City que puso 40 'kilos' sobre la mesa para mejorar las ofertas de clubes como el Real Madrid. Una operación excelsa para un Lens que pagó 100.000 euros por él en 2023 cuando aterrizó en la Ligue 1 procedente del Energetik-BGU de Bielorrusia.

Un debut infernal

De él se dice que destaca por su contundencia, por su atrevimiento, con y sin balón, y por su posicionamiento. Unas características que brillaron por su ausencia en su primer día en la oficina, que difícilmente pudo ir peor y tan solo se le vio con cierto alivio cuando Josko Gvardiol, antes del descanso, aprovechaba un rechace para firmar el empate ante un Chelsea que condenó sus nervios.

Un minuto tardó Khusanov en demostrar que estaba como un auténtico flan. El uzbeko regaló el balón a Nicolas Jackson en el área del City tras una cesión de cabeza horrible hacia Ederson que supuso el primer tanto del partido, obra de Noni Madueke. Los compañeros lo animaron, intentando que el futbolista no se hundiese con todo el partido por delante. Sin embargo, las miradas no mienten, y la suya, pese a que mide 1,86 metros, era la de un hombre que se sentía muy pequeño.

En la siguiente acción lo reflejó a la perfección. Lo que tenía que ser un pase horizontal y sin ninguna dificultad para Mateo Kovacic se convirtió en un balón envenenando que acabó en los pies de Cole Palmer que salía disparado hacia Ederson. Khusanov, esclavo de la situación, tuvo que cortar la acción con una fea patada que fue castigada con una tarjeta amarilla más que merecida.

Tan solo era el minuto 3 y Khusanov había provocado el 0-1 del Chelsea y ya tenía amarilla. En el Etihad se olía una sustitución antes de que acabase el primer acto mientras la realización buscaba al jovencísimo Vitor Reis en el banquillo, el otro central que ha fichado el Manchester City en este mercado invernal, procedente del Palmeiras. Finalmente, no fue antes del descanso ni entró en su lugar el brasileño, pero Guardiola lo protegió.

Un cambio obligado, pero protegido

El de Santpedor optó por sustituirlo en el minuto 53 por John Stones para señalarlo lo menos posible, pues antes o durante el descanso habría sido peor para el futbolista. El Etihad, consciente de que habría sufrido de lo lindo, lo despidió con un cariñoso aplauso al que se sumaron el internacional inglés y su entrenador, que no dudaron en arropar al jugador.

El potencial que presenta Khusanov es enorme y está llamado a ser uno de los líderes de la defensa del Manchester City en los próximos años y uno de los centrales más dominantes del futuro. Nadie duda de eso. Sin embargo, su estreno ante el Chelsea dejó mucho que desear. Por suerte para él, su mal partido no impidió que el City sumase tres puntos vitales con los goles de Gvardiol, Haaland y Foden (3-1).