La selección española de esquí de montaña aspira al oro olímpico

Un país que solo tiene cinco medallas olímpicas de invierno está preparado para ser un contendiente para las tres medallas en esquí de montaña, la más reciente incorporación al catálogo de deportes en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026. 

El éxito a nivel internacional ha sido un objetivo común para el entrenador sénior de skimo español, Jordi Martín Guillaumes, y su equipo. Pero Guillaumes y su equipo no solo han deseado que un atleta subiera al podio desde que el Comité Olímpico Internacional lo incorporó a las pruebas el 20 de julio de 2021.

“En cuanto nos dimos cuenta de que teníamos los Juegos Olímpicos, fuimos a por el oro”, dijo Guillaumes.

Antes de los Juegos Olímpicos de Invierno, Guillaumes se convirtió en el entrenador principal de la selección absoluta española de esquí de montaña en 2024, tras haber sido entrenador del equipo de desarrollo desde 2017. Probó el skimo por primera vez a los 15 años y compitió en eventos locales y regionales. Tras varios años estudiando ciencias del deporte en Barcelona y Londres, se le presentó la oportunidad de ser entrenador del equipo de desarrollo de la nueva selección española de esquí de montaña.

Pasó varios años construyendo la estructura del equipo español de esquí de montaña desde cero, trabajando con el equipo juvenil y organizando oportunidades internacionales para todo el equipo. Convertirse en entrenador principal de la selección absoluta conlleva responsabilidades adicionales debido al afán de España por ganar medallas en esquí de montaña.

Si bien el skimo ha experimentado un auge en popularidad desde principios de la década del 2000, el deporte debutó extraoficialmente en los primeros Juegos Olímpicos de Invierno de 1924, mediante un evento de patrulla de esquí militar que incorporó elementos tanto del esquí de montaña como del biatlón. En 2007 se inauguró la Federación Internacional de Esquí de Montaña (ISMF), que organiza las pruebas que conforman la Copa del Mundo anual de este deporte.

Desde la primera Copa del Mundo de esquí de montaña, Francia e Italia han dominado el panorama profesional del esquí de montaña, dos países conocidos por su talento de élite en deportes de montaña. En 2025, Francia contará con la atleta de esquí de montaña Emily Harrop, quien ocupa el primer puesto en la clasificación provisional de la Copa del Mundo de 2025 en las categorías de vertical, sprint y general (segunda en individual). Thibault Anselmet, atleta francés de esquí de montaña (compañero de Harrop en la competición de relevos mixtos), encabeza la clasificación general provisional masculina de la Copa del Mundo de 2025.

"Creo que la gran diferencia entre nosotros y ellos es que tienen más población además de la nieve", dijo Guillaumes. "Se puede encontrar más talento, digamos, porque nosotros también tenemos atletas talentosos, pero debemos centrarnos más en ese desarrollo y en la metodología".

A pesar del dominio de ambos países, así como del éxito de Suiza en este deporte, España ha tenido dos ex atletas de esquí de montaña que han encontrado el éxito a nivel internacional: Claudia Galicia Cotrina en la rama femenina, dos veces campeona del mundo, y Kilian Jornet, un legendario atleta de maratón español que también fue cuatro veces ganador individual y dos veces ganador vertical en la competición de la Copa del Mundo de esquí de montaña.

Este éxito pasado ha dado a Guillaumes y a su equipo el objetivo de volver a la cima del panorama nacional. Aunque alejado de las competiciones, Jornet regresa para entrenar con la selección española y aportar su experiencia en este deporte.

«Desde los inicios del circuito internacional, España ha liderado numerosas competiciones», afirmó Guillaumes. «Tenemos esta herencia, esta cultura, este saber hacer, y hemos cosechado éxitos en lo que podemos compartir de generación en generación».

La Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME) también ha cosechado éxitos recientes en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, cuando Alberto Ginés López consiguió la primera medalla de oro en escalada deportiva y la primera del club. Esta victoria de la federación en un nuevo deporte olímpico ha inspirado al equipo de esquí de montaña.

"Ha sido un buen ejemplo para confiar en nuestro trabajo y concentrarnos en el proceso. Porque lo más importante es concentrarse en el proceso, no en el resultado", dijo Guillaumes.

Otra ventaja para España reside en el formato que adoptará el esquí de montaña en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina 2026. Si bien el esquí de montaña se compone de tres disciplinas, el COI seleccionó el sprint, la más corta pero la más rápida, para que compitiera en dos de ellas.

La carrera individual, la principal disciplina del esquí de montaña, consiste en un maratón extenuante de sprints cuesta arriba con pieles de foca (un material similar a una alfombra que los atletas de esquí de montaña se adhieren durante los tramos de ascenso para obtener tracción, el factor principal que diferencia al skimo de otros deportes de esquí), además de tramos a pie y de descenso. Si bien los recorridos varían en altitud y distancia, la carrera individual típica dura alrededor de una hora y media y cubre aproximadamente 1600 m de desnivel positivo. La carrera vertical, como su nombre indica, es una carrera exclusivamente cuesta arriba con pieles de foca, con un desnivel positivo de entre 500 y 700 m.

Entra España. De las tres disciplinas, el país tiene el mayor éxito en la prueba de velocidad, una frenética carrera de esquí alpino en subida y bajada, donde los ganadores suelen marcar tiempos de alrededor de tres minutos y un desnivel positivo de hasta 70 m. Durante la temporada 2024-25, el español Oriol Cardona Coll ganó el título de la Copa del Mundo de velocidad masculina, mientras que Ana Alonso terminó la temporada en tercera posición en la clasificación de velocidad femenina.

El éxito de España en la carrera sprint se debe en parte al diseño de los entrenamientos por parte del equipo español, tanto intencionalmente como por las limitaciones ambientales. Dependiendo de la temporada, en España puede resultar especialmente difícil practicar carreras completas de esquí de montaña debido a la falta de nieve en el país, que ha sido inferior a la media en los últimos tres años, según Guillaumes.

“Es muy difícil para nosotros entrenar para carreras por equipos e individuales, por lo que los cambios climáticos nos obligan a centrarnos en las disciplinas cortas”, explicó Guillaumes.

Mientras sus atletas entrenan actualmente desde casa, el equipo español comenzará la concentración en julio con entrenamiento en seco. Este deporte requiere versatilidad en muchos aspectos del entrenamiento: resistencia para los tramos cuesta arriba de los recorridos, entrenamiento de fuerza para las piernas y entrenamiento en altura para aclimatarse a las carreras a mayor altitud, lo cual hacen antes de migrar a Italia para entrenar en la pista en octubre.

Sin acceso a la nieve durante los meses más cálidos en España, el entrenamiento en tierra varía desde pesas, bicicleta estática y trabajo de pies para una práctica metódica de preparación para las prácticas en nieve. Aquí es donde Guillaumes se ve obligado a usar su creatividad para crear diversos ejercicios que los atletas realizan en la pretemporada, incluyendo el uso de rollerskis, que se utilizan para mejorar el equilibrio y la fuerza en movimientos similares al esquí. Otros entrenamientos incluyen escalada a pie con bastones y ciclismo para desarrollar el físico, y entrenamiento en bicicleta para mantener un ritmo constante durante todo el recorrido.

Gracias al éxito en la prueba de velocidad gracias al régimen de entrenamiento específico, España también aspira a la tercera disciplina del esquí de montaña olímpico: el relevo mixto, un dúo formado por un hombre y una mujer que completan dos vueltas cada uno, alternándose en un recorrido ligeramente más largo que el de velocidad. Durante la temporada 2024-25, la dupla española formada por Cardona Coll y Alonso fue la mejor clasificada en relevos mixtos, ganando tres de las cinco pruebas y quedando subcampeona en dos.

“Cuando uno tiene que impulsar al equipo, si otro no tiene un buen día, el otro carga con el equipo a cuestas”, dijo Guillaumes. “Esto es muy importante: una buena sinergia de equipo”.

Guillaumes elogió a sus dos mejores atletas, Cardona Coll y Alonso, como los "mayores" del equipo, quienes conformarán dos de las cuatro plazas que España ha conseguido para el esquí de montaña (el máximo asignado). Ambos llegaron a este deporte con experiencia previa en deportes de montaña. A pesar de los desafíos a lo largo de las pruebas y de sus años en el equipo nacional, Guillaumes afirmó que ambos confían el uno en el otro durante toda la carrera y destacó su capacidad para adaptarse rápidamente tanto con pieles de foca como sin ellas, y entre sí en el recorrido de relevos mixtos.

El esfuerzo dio sus frutos en la prueba olímpica celebrada en Bormio, Italia, los días 22 y 23 de febrero, el circuito que se utilizará para las tres disciplinas, además de ser sede de las pruebas de esquí alpino masculino en los Juegos de 2026. En la prueba oficial, Cardona Coll se alzó con la victoria en el sprint masculino, mientras que la dupla formada por Cardona Coll y Alonso se alzó con el título en la prueba de relevos mixtos, un momento emotivo para Guillaumes y su equipo.

El equipo aún tiene trabajo por delante para definir a los dos últimos atletas que conformarán el equipo olímpico español de esquí de montaña, compuesto por cuatro atletas. Este equipo se decidirá en la primera prueba de la Copa del Mundo de la temporada 2025-26, en la prueba Solitude en Salt Lake City, Utah, los días 6 y 7 de diciembre. Representarán a cuatro de los 36 atletas seleccionados para competir en los primeros Juegos Olímpicos de este deporte, que se celebrarán del 19 al 21 de febrero.

España tiene grandes expectativas de estar entre los mejores en esquí de montaña, un país que nunca ha ganado varias medallas en unos mismos Juegos Olímpicos de Invierno. El solo hecho de llegar ahí ya es un logro, pero Guillaumes espera que los objetivos del equipo se completen con las medallas de oro.