Doohan y los pilotos de pago: ¿Quién paga la fiesta en F1?

Jack Doohan y Franco Colapinto han protagonizado el último ‘culebrón’ de la Fórmula 1. El primero debutó este año en el Mundial bajo la ‘amenaza’ del segundo, al que Flavio Briatore firmó como reserva de Alpine, aunque con la promesa de que le daría un volante cuanto antes. Y el argentino solo ha tenido que esperar seis carreras. Las que le han dado de margen al australiano.

Jack es hijo de Mick Doohan, pentacampeón del mundo de motociclismo y estrella mundial de las dos ruedas antes de que llegaran Valentino Rossi o Marc Márquez. Presente este fin de semana en el paddock de Imola, ya que su primogénito sigue siendo reserva de Alpine, papá Doohan hizo viral su protesta por el intercambio de pilotos en la escudería francesa.

Sin nombrar directamente a Briatore, el campeonísimo australiano apuntó sin rodeos al dinero como motor del cambio: "Esto es la F1 y parece que ahora Alpine es un equipo de pilotos de pago", soltó en DAZN, aunque más tarde, en declaraciones a la prensa argentina, negó haberlo dicho.

Pero sí, lo dijo. En sus tiempos de gloria Mick Doohan ya dejó claro que su descomunal talento en pista iba acompañado de un carácter agrio y a menudo polémico. Su frase sobre los “pilotos de pago” sorprende especialmente viniendo de un personaje que conoce perfectamente como funciona el negocio. Y sabe que siempre, siempre, se necesita que alguien pague la fiesta.

Su hijo y la mayoría de jóvenes pilotos procedentes de la cantera han podido quemar etapas en las categorías antesala gracias a la fortuna familiar o en algunos casos –muy pocos-, a la ayuda de algún patrocinador que decidió apostar por ellos desde niños. Para papá Doohan no debió ser un problema costear los 300.000 euros que supone una temporada en el karting. Tampoco el millón que hace falta para dar el salto a la F3 o los cerca de 3 millones para competir en F2. Pero a partir de aquí, claro, las cifras se disparan y hay que buscar apoyos externos.

Colapinto los tiene. Y probablemente pagan más que los espónsors de Doohan. Pero que nadie se rasgue las ‘vestiduras’ por ello. El ‘gran circo’ de la F1 funciona bajo esta premisa: Hay que demostrar talento, pero también hay que aportar dinero.

De ello podrían hablar largo y tendido muchos de los pilotos que en su día se quedaron a las puertas de la F1 por falta de recursos. Solo hay que repasar la historia reciente del automovilismo español para encontrar casos flagrantes. Jordi Gené probó para Benetton, pero no pudo conseguir los patrocinadores para seguir su aventura. Oriol Servià brilló en su test con el monoplaza de ProstGP y se vio obligado a cruzar el ‘charco’ para competir en la IndyCar por el mismo motivo. Pedro de la Rosa y Marc Gené aterrizaron en el paddock con Arrow y Minardi de la mano de Repsol y Telefónica, respectivamente.

Jaime Alguersuari o Carlos Sainz, como Jack Doohan, pudieron formarse y llegar gracias a ser ‘hijos de...’, pero después necesitaron a grandes compañías como Cepsa o Santander para poder entrar en la cantera de Red Bull. El caso de Fernando Alonso es quizá el más atípico. De familia modesta, solo su enorme valía le abrió las puertas en las categorías inferiores hasta llegar a convertirse en bicampeón mundial y en el mejor piloto español de la historia. Pero sí, incluso él necesitó un ‘empujoncito’ económico. Doohan lo sabe, nadie está en la parrilla solo por méritos propios.