La receta del éxito de la Fórmula 1

En 2021, el Mundial de Fórmula 1 batió todos los récords de audiencia. La lucha de Max Verstappen y Lewis Hamilton por el título llegó hasta la última curva de la última carrera de la temporada en Abu Dhabi y la polémica por el desenlace de aquel campeonato dio la vuelta al mundo. Los dos años siguientes fueron un ‘paseo’ para Max y Red Bull, especialmente 2023, cuando el neerlandés conquistó 19 victorias de 22 posibles y su compañero Sergio Pérez, otras dos, dejando solo una más a Carlos Sainz y Ferrari.

Horner advierte a Checo Pérez: "Es insostenible no sumar puntos"

El curso actual parecía seguir la misma tendencia, nefasta la salud de la F1, con Verstappen al frente en Bahrein y Arabia. Sin embargo, Sainz rompió la racha en Australia y desde entonces, hasta seis pilotos distintos han ganado carreras en 12 de las 24 programadas en el calendario 2024. El campeonato ha recuperado la emoción y los aficionados lo agradecen, al igual que sus organizadores, la compañía estadounidense Liberty.

Algo ha cambiado

Verstappen mantiene el liderato y de hecho las diferencias del tricampeón respecto a su directo rival Lando Norris (McLaren) no han hecho más que aumentar en las últimas cinco carreras, hasta los actuales 84 puntos que les separan tras la cita en Silverstone. Max todavía es el piloto que más Grandes Premios ha ganado esta temporada, siete, pero se ha visto superado en cinco ocasiones por Carlos Sainz  (Australia), Lando Norris (Miami), Charles Leclerc (Mónaco), George Russell (Austria) y Lewis Hamilton (Gran Bretaña).

Semejante reparto de victorias en la primera mitad del campeonato indica que algo ha cambiado drásticamente respecto a 2023. De hecho, tal diversidad no se daba en la Fórmula 1 desde la temporada 2012, en la que Vettel se alzó con su tercer título mundial en la última carrera, con una diferencia de solo tres puntos respecto a Fernando Alonso. En total aquel año hubo ocho ganadores distintos, con Jenson Button, Nico Rosberg, Mark Webber, Lewis Hamilton, Kimi Räikkönen y Pastor Maldonado, además de Vettel y Alonso.

Red Bull sigue al frente del Mundial de constructores, pero también con menos ventaja que en años anteriores. Concretamente ahora les separan 71 puntos de Ferrari, mientras que hace un año lograron el título con una diferencia histórica de 451 puntos sobre Merceces. En este caso la escudería de las bebidas energéticas tiene claro el prolema. El bajo rendimiento de Sergio Pérez en las últimas seis carreras, desde que firmó su renovación por dos temporadas, ha lastrado notablemente al equipo tal como reconoce Christian Horner, que avisa a Checo: “El sabe que no conseguir puntos con este coche es insostenible”, afirma el británico, que ya bajara alternativas y podría subir a Liam Lawson o Daniel Ricciardo al Red Bull tras el verano si el mexicano no mejora.

McLaren tiene a día de hoy el coche más rápido del campeonato y desde el GP de China siempre ha habido un coche papaya en el podio, con Norris o Piastri. Ferrari mantiene el segundo puesto de constructores, aunque desde Imola han dado un paso atrás en prestaciones y tienen a los de Woking a solo 7 puntos. Y Mercedes, que ha ganado las dos últimas carreras en Austria y Gran Bretaña con Russell y Hamilton también se acerca.

Si para la F1 es una buena noticia que haya competencia, no lo es tanto para Max, que ha perdido confianza en el coche y sabe que sus victorias ya dependen más de él que de la superioridad del RB20. La parte positiva para el neerlandés es que en los últimos grandes premios, siempre ha quedado por delante de Norris, su principal adversario, que no ha sabido exprimir la actual velocidad de su monoplaza.

En Mónaco, Lando estaba a 56 de Verstappen, que en Canadá amplió la diferencia a 63. El británico ascendió a la segunda posición del campeonato a costa de Leclerc en Barcelona, pero la distancia con Max aumentó a 69 puntos, que eran 81 tras el incidente entre ambos en Austria y 84 después de Silverstone.

Para los fans españoles hay un problema: Si en el primer tramo de la temporada 2023 Fernando Alonso fue el piloto que más acechó a Verstappen y estuvo a punto de batirle en Mónaco y Canadá, ahora que el tricampeón parace vulnerable, el asturiano no tiene coche para desafiarle. Aston Martin ha dado un paso atrás y si no consigue enderezar el rumbo a partir de la próxima semana en Hungría, difícilmente Alonso tendrá oportunidad de situarse en el grupo de pilotos que pueden poner contra las cuerdas a Verstappen. Sainz, por su parte, ya lo consiguó en Australia y si Ferrari remonta, puede repetir en lo queda de curso.