"Colapinto se hará fuerte en Alpine"

Franco Colapinto ha llegado este jueves al Autódromo Enzo e Dino Ferrari de Imola con la misma ilusión que exhibió un año atrás en su debut en Fórmula 1 con Williams. El carismático piloto argentino, de 21 años, vuelve a la parrilla como titular de Alpine en el Gran Premio de Emilia Romagna y según los planes de la escudería francesa, tendrá cinco carreras para demostrar su valía.

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En 2024, Colapinto puntuó en dos de sus primeras cuatro carreras con Williams y disfrutó de un periodo de nueve grandes premios en sustitución de Logan Sargeant, antes de ceder su asiento a Carlos Sainz para 2025. Con el madrileño y Álex Albon ya firmados, el director del equipo James Vowles tuvo que abrirle la puerta a Colapinto y permitió que Alpine le fichara como reserva, aunque con la promesa de darle una plaza titular lo antes posible.

Flavio Briatore apostó por Colapinto como en su día hizo con Michael Schumacher y Fernando Alonso y tras seis actuaciones poco convincentes de Jack Doohan, no ha dudado en intercambiar al australiano por el argentino, que se estrena este viernes como compañero de Pierre Gasly en el box de Alpine.

Su antiguo jefe, James Vowles, está convencido de que Colapinto tendrá éxito en su nueva aventura. "Nos alegró mucho haber cerrado la transacción con Alpine, porque realmente pensé que era la mejor oportunidad de competir para Franco", reconoce

"Estoy orgulloso de que haya formado parte de nuestra academia y de que tengamos la responsabilidad de que esté ahora en la parrilla. Con nosotros se adaptó muy rápido. Sé que es increíblemente rápido, así que creo que, independientemente de la fecha límite que le hayan fijado, hará un buen trabajo en ese periodo", apunta el director de Williams en referencia al margen de cinco carreras que tiene por delante Colapinto.

El debut de Colapinto con Alpine se produce una semana después de la renuncia del director del equipo Oliver Oakes como director del equipo, supuestamente por el arresto de su hermano por fraude. A pesar de la reestructuración, que deja al frente a Briatore, Vowles cree que Colapinto se centrará en intentar sumar puntos y mejorar la novena posición de Alpine en el Campeonato de Constructores desde Imola.

"¿Están en tiempos turbulentos? Sí, sin duda. ¿Apoyarán a Pierre y Franco? Sí, creo que también lo harán, porque siguen siendo los pilotos de élite que compiten para ellos y para sumar la mayor cantidad de puntos posible. Normalmente ocurre, incluso en tiempos turbulentos, los equipos siguen apoyando a sus pilotos", vaticina.

"De hecho, creo que el aprendizaje es incalculable. A, es tiempo en la pista; B, es tiempo y un entorno difícil, y si sales de ahí, solo serás más fuerte. Franco se hará más fuerte, así que creo que Alpine sigue siendo el lugar adecuado para él en esta etapa", considera Vowles.

"Ni siquiera pienso en las cinco carreras"

Colapinto, por su parte, se toma con calma la cláusula de los cinco grandes premios: "Estoy contento de volver a la F1. Ni siquiera pienso en las cinco carreras. Simplemente estoy contento y lo estoy llevando muy bien", ha comentado en su primera rueda de prensa como piloto oficial de Alpine en Imola.

"Creo que ahora mismo solo quiero volver a pilotar. Claro, después de oír a Carlos Sainz decir que necesita unas 10 carreras para acostumbrarse al coche, al Williams, creo que cinco no serán suficientes para mí, que solo tengo nueve carreras en toda mi vida en la Fórmula 1", ha matizado.

"Probablemente me lleve unas cuantas carreras más tomar ritmo y sacarle el máximo partido al coche. Pero por ahora es lo que tengo. Solo quiero sacarle el máximo partido, disfrutarlo e intentar hacerlo lo mejor posible para el equipo".