Colapinto, Briatore y la cara más cruel de la F1

Hace un año, Franco Colapinto debutaba como piloto de Fórmula 1 en Williams, sustituyendo Logan Sargeant. Un estreno convincente y que le dio la razón a James Vowles en su apuesta por el argentino tras bajar del coche al estadounidense. En nueve carreras, dejó destellos de su talento, cometió errores y sobre todo, creció como piloto. Pero además, su carisma y desparpajo ante las cámaras enamoró a la F1.

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Aquella etapa , con fecha de caducidad por la llegada de Carlos Sainz al equipo de Grove, dio paso a otra no menos ilusionante en Alpine, de la mano de Flavio Briatore, primero como reserva y desde Imola, a mediados de mayo, ya como titular, tomando el relevo de Jack Doohan. Después de seis carreras, lo que parecía el principio de una gran historia se ha convertido en una pesadilla para Colapinto y su equipo.

Silverstone fue la gota que colmó el vaso.  En la clasificación del sábado, acabó en el muro por un error de pilotaje que le dejó fuera en Q1. Y lo peor estaba por venir. El domingo, Alpine decidió que Franco empezara desde el pitlane para efectuar cambios en el motor. Y tras la vuelta de formación, el coche no arrancó y no pudo tomar la salida.

Y como es habitual en Fórmula 1 cuando las cosas no van bien, los rumores se disparan. El primero en ‘abrir fuego’ fue el jefe de Mercedes Toto Wolff, que además, es manager de varios pilotos y entre ellos, su reserva Valtteri Bottas.  “Briatore me ha contactado varias veces. Hoy mismo hablé con él sobre Valtteri. Parece que hay un interés acelerado y como creo que merece estar subido a un coche de carreras, si le llega la oportunidad de ser titular en otro equipo le dejaré ir”, reveló el austríaco” ante las cámaras de Sky Sports.

 Briatore trató de restar importancia a las palabras de Wolff . Lo negó todo, como sucede casi siempre en un paddock plagado de ‘tiburones’. “No tengo esa información. Absolutamente no. Bottas es un buen piloto, pero ahora mismo tenemos a nuestros propios muchachos…”, dijo el italiano , aunque dejó algunas dudas en el aire: “Si lo cambiamos (a Franco), te lo diré”, soltó.

Oficialmente, el problema que impidió a Colapinto correr en Silvertone fue un fallo en la caja de cambios del Alpine, el mismo que ya lo había dejado fuera en la clasificación del GP de España. Pero este lunes RacingNewis ha vuelto a sembrar el pánico entre la legión de fans del piloto argentino al publicar que quemó el embrague y por este motivo no pudo tomar la salida. Añaden que es la segunda vez que lo hace y sugieren que “sería sorprendente verle en Spa”, la siguiente cita del Mundial.

Obviamente, desde Alpine lo niegan, pero la ‘caja de pandora’ sigue ventilando todo tipo de especulaciones que ensombrecen el futuro de Colapinto.

A estas alturas, la única certeza es que Alpine marcha último en el Mundial de Constructores, con 19 puntos en doce grandes premios, todos obtenidos por Pierre Gasly.  Briatore, en su día descubridor de Schumacher o Alonso, encumbró a Colapinto, le presentó como su nueva gran promesa, pero el argentino le ha decepcionado y sino hay un giro redical de los acontecimientos, puede dejarle caer con la misma facilidad. Así son las cosas en el cruel negocio de F1, donde no hay amigos. Que se lo digan a Doohan.