McIlroy celebra el Saint Patrick's Day con un título

El norirlandés Rory McIlroy hizo suyo el The Players, disputado en Ponte Vedra Beach (Florida, EEUU), al derrotar este lunes en el desempate al estadounidense J.J. Spaun, torneo que ya ganó en el año 2019.

Es esta ocasión, McIlroy, de 35 años y ya con 28 títulos en la PGA, con 4 'majors' y 18 en el Circuito Europeo, se llevó el torneo que se disputa en Floria, considerado por muchos el 'quinto grande', en tres hoyos de desempate celebrados este lunes, tras haber quedado ambos golfistas empatados el domingo tras la cuarta jornada y, por la lluvia y falta de luz, no poder continuar.

Fue un desempate (jugado al mejor de tres hoyos, partiendo del 16) con clara ventaja del norirlandes desde el primero de ellos, que cerró con un 'birdie', mientras el estadounidense se tuvo que conformar con el par (5).

Determinante fue, especialmente, el hoyo 17 (el icónico con una isla con acceso). Un par 3, con 'bogey' para McIlroy, pero nefasto para Spaun, que entregó un 'doblebogey", que se fue al agua. El europeo se ponía con tres golpes de ventaja, con sólo un hoyo por jugarse.

En el 18, a McIlroy le bastó cerrarlo en 5 ('bogey') para que Spaun, sabedor de lo imposible que era, cuando menos, igualar su desventaja, entregará ya el partido a su rival.

McIlroy había terminado empatado con Spaun al frente de la clasificación tras la ronda final del domingo, celebrada bajo una intensa tormenta, después de desperdiciar una ventaja de tres golpes a falta de cinco hoyos.

Este es el palmarés del torneo

2019: Rory McIlroy

2021: Justin Thomas

2022: Cameron Smith

2023: Scottie Scheffler

2024: Scottie Scheffler

2025: Rory McIlroy

Se trata de una victoria especial para él, de nacionalidad norirlandesa, pues fue lograda en San Patrick's Day,  la fecha tradicional de muerte de San Patricio (c. 385 – c. 461), el principal santo patrón de Irlanda.