Joao Félix no basta ante una Croacia valiente

Portugal cerró la fase de grupos de la Nations League firmando un empate a domicilio ante Croacia, echando en falta a Cristiano Ronaldo pero abonándose a Joao Félix para salvar el duro trámite ante Luka Modric y compañía. Josko Gvardiol obró el empate que pudo convertirse en victoria local de no ser por los milagros de José Sá bajo palos.

Llegaban los lusos libres de toda responsabilidad ante una selección bastante urgida. Líderes y sin haber perdido ninguno de sus partidos, Portugal miraba a la siguiente fase ya sabiéndose primeros del grupo, pensando más en los cuartos de final que en otra cosa. Su rival, por el contrario, se jugaba el pase a la próxima ronda o la promoción por mantener su lugar en la Liga A.

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Lejos de amilanarse, el cuadro local buscó en la primera parte varias veces las manos de un José Sá muy seguro. Aunque también sufrían en defensa, porque Rafael Leao supo desquiciar a su marcador por banda para acercarse a Dominik Livakovic. Pero fue Joao Félix el que encontró el camino al gol, aprovechando una asistencia de Vitinha para facturar el 0-1 al 33'. 

GOLPE A GOLPE

Pero ni por la ventaja lusa entregó Croacia las armas. Por el contrario, fue cuando más intentó vencer la resistencia de José Sá. Kramaric recibió dentro del área para controlar y buscar el remate, pero se estrelló con el poste. Susto mayúsculo para irse a vestuarios. A la vuelta, Zlatko Dalic metió mano para darle la vuelta a la situación, ingresando el de la Real Sociedad Luka Sucic en lugar de Perisic.

Y todo fue a mejor para los locales, que en el 65' pudieron celebrar. Gvardiol se encontró en el segundo palo con un buen centro de Jakic para, por fin, doblarle las manos a Sá y sellar el 1-1 parcial. Que pudo ser 2-1, de no ser por otra intervención milagrosa del guardameta portugués ante el remate del ariete de Osasuna, Budimir.

El delantero del cuadro pamplonés también tuvo su chance al 90', pero la envió al poste, bajando el partido su telón con un 1-1 que dejó a los croatas en segunda plaza y esperando rival en los playoffs. Escocia, tercera, jugará la promoción de descenso y Polonia, última, bajará a la Liga B.