El Sporting visita a un Racing líder en un partido capital para acercarse a la sexta plaza: el tren del play-off, en un escenario de Primera

Aunque no ha cicatrizado aún la herida por boicot de buena parte de la afición al día del club ante el Dépor, el Sporting tiene hoy (21:30 horas, Movistar+) en El Sardinero, ante el Racing de Santander, la que quizá puede ser la última oportunidad de engancharse al tren por el play-off. El recorrido del conjunto gijonés ha sido muy irregular, sobre todo en este último tramo, con un marzo muy delicado, pero las matemáticas aún no dan por muerto al cuarto proyecto deportivo de Orlegi Sports. A falta de diez partidos y a cinco puntos del sexto clasificado, en Mareo se niegan a enterrar todavía la temporada y dan suma importancia al encuentro en Santander, que se considera capital para que el equipo gijonés dé, al fin, un golpe sobre la mesa en casa de un líder que además vive sus horas más bajas del campeonato –dos derrotas consecutivas– y que comienza a verse presionado.

Las circunstancias no son nada ventajosas para Borja Jiménez, a quien le ha tocado batallar con muchos males distintos desde su aterrizaje en la entidad. Como si el reto de remontar no fuese suficiente, al entrenador del Sporting le ha tocado convivir con situaciones nada sencillas de lidiar, como la acumulación de lesionados y, ahora, la brecha entre la afición y la propiedad. Además de Andrés Cuenca, que sigue fuera de combate, el último mazazo de este mes lleno de sombras ha sido ver cómo Manu Rodríguez, un futbolista clave en el débil centro del campo, debe parar por unos problemas en la rodilla. El medio gallego, recientemente renovado hasta 2030 tras cumplir los objetivos deportivos, es baja segura para el encuentro en Santander y tiene muy difícil estar el próximo lunes a disposición para el partido que se disputa en El Molinón ante la Real Sociedad B.

Sin Nacho Martín ni tampoco Loum, y ante la desconfianza del cuerpo técnico en Bernal, la lesión del pivote de Catoira es, sin duda, un golpe para el entrenador abulense, que se verá obligado a reconstruir el doble pivote. En principio, Justin Smith, que ha perdido fuelle con el transcurso del campeonato a medida que iba ganando protagonismo Manu Rodríguez, apunta a ser el escudero de un Corredera que se ha quedado solo. La acumulación de fatiga invita a pensar que no será este el único movimiento que introduzca Jiménez en El Sardinero. El técnico sabe del potencial del ataque del Racing de Santander, con los punzantes Andrés Martín e Íñigo, y valora renovar los laterales para oxigenar la defensa: apostar por un perfil más defensivo como el de Kevin Vázquez en detrimento de Guille Rosas y situar a Diego en la izquierda por Oliván. Estos movimientos devolverían a Curbelo la condición de titular. Pero todo está en el aire, en estudio.

La convocatoria apunta a incorporar savia nueva del filial para cubrir hasta seis bajas del primer equipo. Tampoco podrá alistar Jiménez al jovencísimo Diego Matabuena, como era la intención del club. El talentoso pivote, de tan solo 18 años, se quedará sin la opción de estrenarse en una convocatoria con el primer equipo, ya que cumple sanción tras ver su quinta amarilla en el empate del Sporting Atlético en Llanes. Ayer, el club rojiblanco hizo una consulta a la Federación Asturiana de Fútbol, que le confirmó que el castigo al mediocentro también es extensible al fútbol profesional. Matabuena, en cambio, sí podrá estrenarse en una lista para el encuentro del próximo lunes en El Molinón ante la Real Sociedad B. Mientras, Jiménez sí tiene previsto llevarse a este exprés viaje a Santander al centrocampista Álex Oyón, además de al delantero Miguel Conde, toda una sorpresa positiva con el filial.

José Alberto López, por su lado, recupera a Puerta y Guliashvili y esperará hasta este mismo miércoles para conocer si puede contar con los internacionales con España Peio Canales y Jorge Salinas.