El Midtjylland danés, próximo examen europeo para la Real Sociedad

Era un cara o cruz y salió cara para la Real Sociedad. Al menos, teniendo en cuenta lo que dijo Imanol Alguacil tras el partido del pasado jueves contra el PAOK en Anoeta. “Por no repetir, preferiría el Midtjylland, aunque lo importante es jugar la vuelta en casa”, dijo el de Orio. Dicho y hecho. El conjunto ‘txuri urdin’ esquivó a un AZ Alkmaar con el que ya se enfrentó en la fase de liga y se verá las caras con los daneses en su intento de meterse en los octavos de final de esta renovada Europa League. 

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El Midtjylland llega a esta fase de play-off con un balance equilibradísimo: tres triunfos y tres derrotas con dos empates. El último de ellos, contra el Fenerbahçe de Mourinho. Nueve goles a favor y los mismos en contra completan los números de un equipo nórdico que recibirá a la Real en el MCH Arena de Herning el próximo jueves 13, a las 18,45 horas. La vuelta, en el Reale Arena, el jueves 20, a las 21.00 horas.

Prudencia

Pese a los deseos de Alguacil, el mensaje transmitido por la representación institucional de la Real es de calma. El exjugador donostiarra Xabi Prieto fue claro nada más conocer el rival: "Para poder competir en octavos contra Manchester United o Tottenham hay que superar al equipo danés, un equipo escorado y que seguro que pone las cosas difíciles”.

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Lo que está claro es que poder disputar el partido de vuelta como local es un factor que invita al optimismo. El conjunto de Imanol Alguacil perdió en el Reale Arena su primer partido de esta Europa League contra el Anderlecht por 1-2, pero en los tres siguientes no solo firmó tres triunfos sino que no encajó ni un solo gol: 2-0, contra el Ajax, 3-0 frente al Dinamo Kiev y 2-0 el jueves ante el PAOK griego.

Paso a paso

En caso de eliminar a los daneses, el siguiente sorteo tendrá más dureza para el equipo ‘txuri urdin’, con rival seguro de la Premier League y jugando la vuelta en campo inglés. El Manchester United y el Tottenham serían el último escollo antes de repetir su mejor actuación en este torneo, que data de la temporada 88-89, cuando se llamaba Copa de la UEFA. Entonces, la Real alcanzó los cuartos de final, donde fue eliminada por el Stuttgart, a la postre subcampeón al caer en la final contra el Nápoles de Maradona.

Objetivos ambiciosos pero con los pies en el suelo. Próximo examen, contra Osasuna en LaLiga.

Un duelo estrella

Aunque no entraba en el sorteo de ayer al haberse metido en el Top 8, el Athletic estaba pendiente de los cruces de sus posibles rivales. Por un lado, un Ferencvaros-Viktoria Plzen. Por el otro, el que sin duda es el enfrentamiento estrella de la próxima fase, un Oporto-Roma con el partido de vuelta en el Estadio Olímpico.

Tanto portugueses como italianos no han firmado una gran primera fase, pero el duelo ofensivo entre dos ‘ex’ de LaLiga EA Sports, el blanquiazul Samu Omorodion -ahora Samu Aghehowa- y el ‘giallorosso’ Artem Dovbyk, promete ser interesante. El Athletic, anfitrión de la final de este año, deberá tomar buena nota, por si las moscas.