De 'cuatro gatos' a 'pericos': así nació el apodo del Espanyol

Semana grande en Barcelona. Semana de derbi. Es la jornada 35 de LaLiga y la ciudad se divide entre ilusiones. Unos por certificar el título en campo del eterno rival, otros por obrar la gesta de ganar al gigante y firmar la permanencia matemática. Son los días donde más sale a flote el sentimiento de identidad. El Barça con la pasión culé y las banderas blaugranas al viento. El Espanyol con el sentir del pueblo blanquiazul. Y muy perico. Un apodo que vale por toda una historia de fútbol.

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Existen distintas teorías sobre el origen del mote. Durante mucho tiempo, fue común pensar que se debía al color amarillo que habían tenido antiguamente las camisetas del club, o bien al entorno cálido y exótico conocido como 'La Manigua', nombre con el que se identificaba el área donde se ubicaba el antiguo Estadio de Sarrià, un lugar con abundantes palmeras que, según se decía, podía albergar periquitos.

Sin embargo, la explicación que se considera más sólida, y que también es respaldada por el propio club, apunta al humorista catalán Valentí Castanys (1898-1965).

"El gato perico"

Castanys, en las viñetas que publicaba en la revista deportiva y satírica Xut! (1922-1936), caricaturizaba la escasa afición del Espanyol en la década de 1920 comparándola con apenas “cuatro gatos negros”.

Coincidiendo con esa época, el personaje animado 'Félix, el Gato' —considerado el primer gato antropomorfo del cine— llegó a España hacia 1929. Aquí fue conocido popularmente como 'el gato Perico' o 'gato periquito', probablemente debido a su capacidad de hablar en las películas con sonido.

A raíz de estas coincidencias, los “cuatro gatos” de los chistes pasaron a ser conocidos como “pericos” o “periquitos”. En 1975, con motivo del 75 aniversario del club, se diseñó un logotipo en el que ya aparecía un periquito, cuando la historia de los gatos prácticamente había caído en el olvido.

Desde entonces, la figura del periquito ha aparecido en distintos emblemas y escudos de peñas. Finalmente, hace algunos años, la directiva optó por potenciar esta imagen y creó las mascotas oficiales del club, 'Perico' y 'Perica', siempre acompañando al equipo sea cual sea el presente. Como una afición fiel que jamás da la espalda.