Dos años de Garagarza en el Espanyol: de la crisis a la estabilidad

26 de junio de 2023. El Espanyol anunciaba la llegada de Fran Garagarza como nuevo director deportivo con el reto de devolver al equipo a la máxima categoría del fútbol español y a su vez hacer frente a una complicada situación. Hoy, dos años después de su llegada a la entidad perica, la mejora deportiva y económica del club se hace palpable.

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Por el momento, bajo la dirección de Garagarza, el Espanyol ha cumplido sus objetivos deportivos en las dos temporadas. En el primer curso, el equipo blanquiazul consiguió un sufrido ascenso a Primera División y, ya en la segunda campaña, se logró la permanencia con una victoria sobre Las Palmas en la última jornada del campeonato.

Cabe destacar que, además, tanto el ascenso como la salvación llegaron en un contexto económico muy delicado. Garagarza heredó una importante deuda que apenas le ha permitido gastar en fichajes durante sus dos años en el Espanyol. De hecho, en tres de los cuatro mercados de fichajes no ha podido invertir ni un solo euro en traspasos.

La apuesta por la cantera

Aunque con aciertos y errores en los fichajes, el director deportivo de Mutriku ha logrado confeccionar plantillas competitivas que consiguieron el objetivo sobre el terreno de juego. En ese sentido, ha sido fundamental su apuesta por la cantera, con el debut de once canteranos desde su llegada y una media de cinco jugadores de La21 en el once inicial de esta temporada.

Pese a cambiar de entrenador en dos ocasiones en su primer año, Fran Garagarza ha sido firme con la apuesta de Manolo González en el banquillo. Renovó al técnico gallego tras el ascenso y lo mantuvo en el cargo en momentos muy difíciles en términos clasificatorios.

Duro en las negociaciones

Asimismo, la etapa espanyolista de regalar y malvender jugadores ha quedado atrás, y el último ejemplo es el de Joan García, con el Espanyol cerrándose en banda a negociar. Otros casos como César Montes o Sergi Darder también demuestran el paso adelante del club en este aspecto.

Todavía en el terreno deportivo, Garagarza ha llevado a cabo más de 70 renovaciones entre primer equipo, filial, juvenil y fútbol base. Todo ello con el objetivo de acercar el equipo a su afición a través de los jugadores canteranos y catalanes.

Portavoz y defensor del club

En estos dos años, Garagarza también se ha erigido en más de una ocasión como el portavoz del club en situaciones de alta tensión. Sin ir más lejos, este curso ha salido a defender la entidad tras la derrota en Girona, el pésimo arbitraje en Mallorca o con la anulación del duelo contra el Villarreal.

Fran Garagarza: "Nos preocupamos por nuestra afición. Vamos a recompensarlos"

Ya fuera del verde, el gestor vasco ha querido modernizar diferentes estructuras del club con departamentos de big data, el uso de la IA aplicada a la dirección deportiva, el área de psicología y mejora individual o las cámaras de hipoxia e hiperbárica.

Lo cierto es que, teniendo en cuenta todos estos factores, el balance de Fran Garagarza en el Espanyol resulta muy positivo. Como es evidente, los errores existen y existirán, pero el trabajo del director deportivo vasco en el club perico es innegable.