Reyes Estévez: "No estoy acabado"

El pasado fin de semana estuvo cerca de que le doblaran en el 5.000 metros. Reyes Estévez participó en el Campeonato de Catalunya que se disputó en el Estadi Olímpic Lluís Companys. Acabó el decimoséptimo con un penoso registro de 14.19:19. Hace ya demasiado tiempo que el atleta barcelonés se encuentra muy lejos de sus mejores marcas. De acuerdo que la distancia que afrontó no era la suya. Sí, también es verdad que la temporada acaba de empezar y que este año los Mundiales se disputarán muy tarde, a finales del mes de agosto. Queda tiempo, pues. Sin embargo, las voces críticas -cada vez más numerosas- dicen que el mediofondista catalán está acabado, que ya ha perdido definitivamente el tren del atletismo... Desde luego, los hechos no parecen estar de parte del deportista. Reyes tuvo su momento de esplendor a finales de la década de los 90. Recogió el testigo que le cedió Fermín Cacho y llegó a ser por dos veces medallista de bronce de 1.500 metros en los Mundiales absolutos de Atenas 1997 y en los de Sevilla 1999 -en una histórica final que ganó El Guerrouj con un sorprendente crono de 3:27.65 y en la que él mismo marcó un espléndido tiempo de 3:30.57-. Tenía 23 años y un futuro espléndido. Desde entonces, ha destilado su enorme talento con cuentagotas. ¿Indolente? No son pocos los que aseguran que sí, que siempre ha sido un remolón y que no se entrena como debería -algo que él niega, lógicamente-; que de haberse 'machacado' como otras figuras, habría marcado una etapa de esplendor en el atletismo español; que podría haber tuteado al indiscutible dominador de la distancia, el marroquí Hicham El Guerrouj y ocupado el vacío que éste dejó una vez que se retiró de la práctica activa del atletismo.

Disculpe el atrevimiento, ¿está usted acabado?

(Lo piensa un rato. Está claro que la pregunta le ha sorprendido). Yo creo que no. Si pensase que estoy acabado, ya me habría retirado.

Lo digo porque los resultados no le acompañan.

Es verdad. No puedo negar ese hecho. Pero acabado... Me parece un poco dura esa expresión.

¿A qué achaca sus flojas actuaciones?

No sé, tal vez a que me presiono más de la cuenta. Creo que mi problema está en la cabeza y no en la preparación física. Quiero hacerlo bien, pero los resultados no me acompañan. Es el pez que se muerde la cola.

Recapitulemos. ¿Cómo se encuentra ahora?

Un poco resfriado. Tras la carrera del pasado sábado pillé frío. Tal vez tengo algo de alergia.

Me refiero a su estado de forma...

Visto el resultado del sábado, no tan bien como me esperaba, aunque cada día que pasa voy a más.

Las cosas le salieron mal en el Estadi Olímpic Lluís Companys.

Sí, es verdad. No estoy satisfecho con esa carrera. De todas formas, no siempre salen bien las cosas. Tampoco le doy más importancia. Trato de sacar la parte positiva de la experiencia. No me retiré. Podría haber arrojado la toalla tranquilamente, y no lo hice. Eso es lo más importante para mí. ¿Sabe por qué razón? Porque he recuperado la ilusión. Terminé la prueba. Acabé el decimoséptimo, pero ese resultado no tiene ningún valor para mí ahora mismo. Estaba convencido que podía bajar de 14 minutos. Ya me habría dado por satisfecho... Era mi primera carrera de 5.000 metros. No lo conseguí. ¡Qué le voy a hacer! Tampoco tenía grandes expectativas.

A usted, cuando está en forma, se le nota enseguida en la cara. Se queda afilado como un lápiz, le sobresalen los pómulos... Quiero decir, en fin, que da la impresión que ahora está por encima de su peso.

No es verdad. Mido 1,90 metros y estoy en 75 kilos. Como siempre... Es mi peso ideal. Sólo en vísperas de los Europeos de Budapest'98 estuve por debajo de esos 75 kilos.

Entonces...

Repito, mi problema es de cabeza. Hago unos entrenamientos estupendos pero luego, una vez en la pista, no me sale nada.

¿Qué puede hacer?

Seguir trabajando. No hay otra... Por fortuna, aún faltan más de dos meses para los Mundiales de Japón, lo que quiere decir que estoy a tiempo de consolidar mi estado de forma, de pulir los pequeños defectos, de afinar la puesta a punto... No me obsesiono.

Entonces, ¿qué respondería a quienes aseguran que está acabado?

Cada cual es libre de pensar lo que quiera y no les diría nada. ¡Para qué...! No seré yo el que trate de convencerles de lo contrario. Asumo que mis últimos resultados no han sido buenos, pero estoy seguro que dentro de poco tiempo volveré a correr al más alto nivel. Me parece que hay que tener paciencia. La temporada es larga, queda mucho todavía. En todo caso, que esperen a que finalice la sesión para manifestarse en un sentido o en otro. Pero ahora, no. No es el momento. Ya habrá tiempo para eso.

¿Qué objetivos se ha marcado?

El más importante es el campeonato de España, porque es donde se decidirán las plazas para Osaka. En realidad, me gustaría llegar a San Sebastián, los días 4 y 5 de agosto, con la marca mínima mundialista en mi poder. Eso me daría mayor gran tranquilidad.

Usted sabe perfectamente que tener mínima en 1.500 metros no garantiza viajar a Japón porque el nivel que hay en España en esa distancia es altísimo y habrá que hacer una criba. Muy probablemente, los tres primeros clasificados en Anoeta serán los que acaben viajando a Osaka.

Así es, pero yo confío en estar en el podio. Es cierto que el nivel en España es muy exigente. En 1.500 metros habrá 'tortas' por ir a Osaka, cosa que no ocurrirá en otras pruebas. Mi único objetivo es asegurarme la plaza. Después, las cosas saldrán o no, pero eso ya es otra historia.

Perdone, pero el tono de voz que emplea no me transmite mucha confianza...

Hay grandes atletas en España y yo les profeso un enorme respeto. Sé que no me regalarán nada. Sin embargo, confío en mis posibilidades. He realizado una buena sesión invernal y los resultados llegarán tarde o temprano.

¿Ha perdido el tren del atletismo?

Definitivamente, no. Si así fuera, ya habría pensado en retirarme y participaría únicamente en 'carrerillas' de tres al cuarto, con la única finalidad de matar el gusanillo. No tendría ninguna necesidad de continuar en la elite.

¿La relación con su técnico, Enrique Pascual, como funciona?

Es buena, como siempre. Es el contacto habitual entre atleta-entrenador y entrenador-atleta. Y le aseguro que hay disciplina. Si alguien duda de nuestros entrenamientos, que venga a Soria y nos vea durante una semana. Quizá salga de dudas.

¿Cuantos kilómetros cubre a la semana?

Ahora mismo, entre 170 y 180. Sólo por la mañana, corro unos 16. Por las tardes, me dedico a las series sin olvidar las sesiones de gimnasio. Pero ahora bajaremos a 140 kilómetros. Voy sobrado de fuerzas, pero me falta calidad. He de afinar.

Ese es un momento duro de la preparación...

Sí que lo es, porque se trata de coger la chispa y el sufrimiento que comporta el 1.500 metros, que es una carrera muy dura.

¿Cómo se ve respecto a sus rivales?

Son muy buenos. No sé si voy a estar a su altura. Lo único que puedo garantizar es que lo voy a intentar. Hay una hornada de mediofondistas muy buena y no me atrevería a decir que son peores que yo. Eso sería subestimarlos. A estas alturas de la película, cada cual hace lo que puede y lo que le da el cuerpo de sí.

¿Que beca percibe usted?

La ADO.

¿Considera que ha hecho todo lo que podía en este deporte?

(Lo piensa unos segundos). Bueno, en fin, eso es difícil de decir -ríe tímidamente-. Quizá podría haber entrenado algo más, pero creo que he sacado un buen rendimiento de mi cuerpo. Hay están los resultados.

Hábleme del presente.

Como ya le he dicho, debo afinar la puesta a punto y, sobre todo, adquirir más confianza. La gente espera mucho de mí y no quiero decepcionar a nadie. Haré todo lo que esté en mi mano.

¿Su próxima carrera?

Me gustaría correr en junio algún miting en el extranjero, con la intención de marcar 3.35 o 3.37. Sería fantástico si pudiera llegar al Campeonato de España con los deberes ya hechos.

Perdone la insistencia, ¿de verdad se ve usted en Osaka?

Si acabo entre los tres primeros en Anoeta, por supuesto que estaré en Japón. Sé que será difícil, pero aún tengo cosas que decir. Déjeme que le diga que este año tengo muchas ganas.