El atletismo llora el adiós de Gregorio Rojo

El fallecimiento a los 86 años de edad del legendario burgalés Gregorio Rojo, referente de varias generaciones de atletas y entrenadores, ha teñido de luto el atletismo español.

Rojo, que será enterrado hoy miércoles, en el tanatorio Sancho de Avila (Barcelona), fue olímpico en los Juegos de Londres (1948), campeón de España en seis ocasiones y otras tantas de la carrera 'Jean Bouin' de Barcelona.

En 1999, sufrió un derrame en la arteria aorta y fue hospitalizado en la Residencia Sanitaria de la Vall d'Hebron de Barcelona. El susto que le dio el corazón lo fue también para sus allegados en especial para Reyes Estévez, que por entonces se entrenaba a sus órdenes.

Nacido en el pueblo burgalés de Villalomez en 1920, Rojo realizó el servicio militar en 1939 en Barcelona, donde comenzó su trayectoria atlética. Se le ha considerado catalán de adopción.

Fichó por el Espanyol y empezó ganando carreras de barrio, aunque sobre todo comenzó a triunfar en la 'Jean Bouin', que entonces era la más importante competición de la Ciudad Condal. Luego fichó por la sección de atletismo del FC Barcelona y desde entonces permaneció en ella, primero como atleta y luego como entrenador.

Sus numerosos duelos con otro legendario del atletismo español, Constantino Miranda, hicieron que por primera vez en la historia de España se popularizara el atletismo como deporte de masas, mientras que como entrenador fue maestro de muchos atletas de éxito, como Francisco Aritmendi (1964), José Manuel Abascal (1974), o Reyes Estévez (1993). Esa es la faceta que le ha convertido en 'padre' de muchos triunfadores en el atletismo.

El atleta burgalés dominó el fondo español en los años cuarenta y cincuenta. Fue nombrado entrenador nacional en 1968. Con 81 años, y tras haber sido nombrado mejor entrenador en los años 1995 y 1998, se retiró del atletismo definitivamente.

Un total de 18 años como atleta profesional y 43 como entrenador. Rojo fue hombre récord en muchas pruebas y en la balanza deportiva sus éxitos superaron con creces a las derrotas.