Joan Casals, Avi del Barça, 'Socio culé del año 2019'

El popular Avi del Barça tiene nombre y apellidos y se llama Joan Casals Boixader. Pero todos lo conocen por hacer del barcelonismo su bandera. No hay aficionado culé más emblemático y entrañable, objeto de tantas y tantas fotografías por ser quien mejor recrea la figura que dibujó Valentí Castanys y que encarna todas las cualidades de bondad y amor a unos colores.

A sus 85 años, recibe el merecido reconocimiento a una trayectoria de fidelidad. Todo empezó hace 35 años, cuando se vistió con la camiseta azulgrana y pasando por la antigua Masia, alguien dio en el clavo. El Avi del Barça había ‘cobrado vida’. En 2007, la entidad lo reconoció como representante oficial del club en los encuentros de penyes. No hay acto peñístico o partido de su Barça en el que no pase desapercibida su inconfundible figura, bandera en mano, ‘barretina’ sobre la cabeza, profunda barba blanca y la curva de la felicidad. De haber saboreado los éxitos de un equipo que le ha dado muchas alegrías, pero su pasión va más allá de un resultado: en los malos momentos siempre ha estado ahí y no ha dejado de seguir al Barça.

Recientemente intervenido de una operación, ya no puede estar tan presente en todos los sitios como antes, y es que muchos han sido los kilómetros recorridos siguiendo a su Barça. Natural de Guardiola de Berguedà, empezó a ir al mítico estadio de Les Corts cuando a los dueños de la panadería donde trabajaba desde joven le sobraba algún carnet. Testigo directo de las épocas más doradas y de momentos más complicados, ha sido imagen de  multitud de fotografías con otros aficionados que se han querido inmortalizar junto al Avi del Barça. Nunca ha tenido un ‘no’ para nadie, siempre con su sonrisa y aspecto bonachón.

Joan Casals es el aficionado culé por excelencia. Fuente de múltiples anécdotas, de inolvidables viajes, de lágrimas de emoción. Los colores azulgranas están por encima de todo, la gente le hizo ser el Avi del Barça y siempre lo representa a la perfección.