Iñaki Peña, rumbo a Elche

Iñaki Peña está a punto de cerrar su incorporación como cedido al Elche en una operación que supone un alivio para todas las partes implicadas. El portero alicantino viajó este martes por la tarde para someterse a la revisión médica prevista para hoy, último trámite antes de que se haga oficial su llegada al Martínez Valero.

Viaje con su familia

El guardameta, de 26 años, aprovechó el desplazamiento acompañado por su familia para instalarse de forma provisional en tierras ilicitanas. SPORT pudo comprobar cómo Peña tomó un vuelo regular con destino a Alicante, un detalle que confirma que la operación está prácticamente cerrada. El Elche fue el club que más apostó por hacerse con sus servicios, imponiéndose a otros equipos que habían sondeado la posibilidad de ficharlo, como el Celta en LaLiga o el Como en Italia. Finalmente, tanto el jugador como el Barça valoraron positivamente el proyecto franjiverde y dieron el visto bueno a la cesión.

El club ilicitano incorpora así a un portero con experiencia en la élite y que, pese a no haber tenido continuidad en las últimas temporadas en el Camp Nou, ha demostrado solvencia cada vez que le ha tocado dar un paso al frente. Por parte del Barça, la salida de Iñaki Peña era prácticamente obligada debido al exceso de porteros en la plantilla. Con la llegada de Joan Garcia, procedente del Espanyol, la continuidad de Szczęsny tras renovar y la presencia de Ter Stegen, que pese a su lesión mantiene ficha en el equipo, el guardameta alicantino había quedado relegado a un rol testimonial que solo se sostenía en este inicio de temporada por la no inscripción del polaco.

Renovado

Además de la cesión, la operación incluye un movimiento estratégico por parte del Barça: la renovación de Iñaki Peña hasta 2029. De este modo, el club azulgrana asegura la continuidad contractual de un jugador formado en La Masia y con margen todavía para crecer, al tiempo que consigue facilitar que el Elche asuma su parte de ficha y libera masa salarial de manera inmediata. El portero podrá acumular minutos y progresar en un contexto competitivo como el de Primera División, mientras el Barça mantiene el control sobre su futuro.

Dos años con mucho protagonismo

El guardameta se marchará cedido por segunda vez desde su llegada al FC Barcelona. En 2022, los culés lo cedieron media temporada al Galatasaray donde destacó y fue clave en la eliminatoria de Europa League ante el propio Barça.

Tras ese breve paso por Turquía, Iñaki Peña volvió a casa para ser el segundo de Ter Stegen. Su debut con el primer equipo fue ante el Viktoria Plzen en Champions League, pero donde de verdad tuvo protagonismo fue la temporada siguiente. El valenciano encontró su momento tras una lesión del alemán para jugar 17 partidos.

En cambio, su mejor momento fue en el curso pasado. Ter Stegen se volvió a lesionar, esta vez de más gravedad, y fue el titular de Flick hasta que Szczesny estuvo preparado para jugar. Luego perdió todo el protagonismo y no jugó hasta la última jornada de Liga, pero para el recuerdo quedará su encuentro en el Bernabéu donde amargó a Mbappé y Vinicius o ante el Bayern de Múnich con aquella victoria clave la fase Liga de la Champions.