"Formamos al mejor centrocampista del mundo"

Pedri jugará esta sábado por primera vez con la camiseta del Barça en Las Palmas, la isla en la que se formó como futbolista antes de llegar al Spotify Camp Nou en el verano de 2020. Un año antes, el club azulgrana había pagado por él cinco millones fijos más una serie de variables que se han ido cumpliendo gracias al excelente rendimiento del canario.

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Quien conoce perfectamente a Pedri es Manuel Rodríguez, Tonono, director de captación y formación de la UD Las Palmas desde el año 2005 y director también de la Casa Amarilla, la residencia en la que viven los jóvenes jugadores que ficha el club canario de otras localidades.

"Nos llegaron informes suyos de los informadores que tenemos en Tenerife, Jonatan Vega y Roberto Arocha. Le hicimos un seguimiento y vimos rápidamente que era un jugador diferente. Lo tuvimos controlado, pero lo dejamos jugando en Tegueste. Creemos que no es bueno sacar de su entorno a un niño tan joven, además después quedan libres. Llegó en el último año de cadete. Le enseñamos la Casa Amarilla y aquí se vino a vivir", recuerda Tonono sobre la llegada de Pedri a la UD Las Palmas. "Llegó con la naturalidad de un niño apasionado por el fútbol, que se había iniciado en la calle. Pedri es un jugador callejero. Tenía unas condiciones excelentes, iba adelantado a su edad. Tenia un aspecto frágil, pero era muy resistente", sigue el técnico canario.

De Pedri, Tonono destaca su pasión por el fútbol. Le recuerda siempre con un balón y pendiente de todo lo relacionado con este deporte. "Era un exponente del lema que tenemos en la Casa Amarilla. Dormir con el balón y despertarse con los libros. Siempre estaba con el balón. Después de los entrenamientos, jugaba grandes partidos de fútbol tenis en el patio de la Casa Amarilla. Y veía mucho fútbol. Se tragaba todos los partidos, especialmente los del Barça. Eso es muy bueno para el aprendizaje visual", explica el director de captación y formación de la UD Las Palmas, que recuerda a un Pedri muy culé. "Cuando se jugaba un clásico, había debate, piques y análisis. Él encabezaba a los seguidores del Barça".

Tonono recuerda también las visitas de Valerón a la Casa Amarilla y la devoción que tenía Pedri por él. "Tenía muchas charlas y tertulias con él. Eran muy buenas para ellos. Les explicaba como ubicarse, como perfilarse, a tener la pausa adecuada. Pedri tenía una gran capacidad para leer el juego y un duende artístico", explica el técnico, que también destaca al Pedri persona. "Es un chico sencillo. Cuando debutó en el primer equipo no quiso irse a un piso. Se quedó en la Casa Amarilla como también hicieron otros como Kirian y Moleiro. Tenía un gran respeto por todos los trabajadores", explica un Tonono que descubre algunas curiosidades del actual jugador del Barça. "Jugaba a la play y le gustaba mucho jugar a las cartas, sobre todo a La Ronda. Y se enfadaba cuando perdía. No tomaba leche y su comida favorita eran las lentejas compuestas con chorizo y arroz blanco".

El Pedri actual

Pedri está cuajando una temporada excelente, mejor incluso que la de su debut como azulgrana. Tonono tiene claro que "tuvimos el honor de formar a quien es ahora el mejor centrocampista del mundo. Su inteligencia futbolística es extraordinaria, técnicamente es perfecto. Tiene resistencia, visión periférica, anticipación. Es el mejor y está por encima del resto. Sabe llegar a los espacios, crearlos y ocuparlos. Y no es extraño que recupere muchos balones. Aquí le gustaba ir hacia atrás y ayudar en defensa. Y todavía tiene margen de mejora. Ese margen de mejora está en la finalización, en el gol, pues tiene llegada y buen disparo", explica Tonono, que celebra que Pedri haya dejado atrás las lesiones y tiene su opinión particular al respecto. "Creo que quisieron cambiar su estructura. Yo soy más de balón que de gimnasio", acaba el director de captación y formación de la UD Las Palmas.