Europa devuelve al Barça a la tierra

Solo habían pasado diez minutos cuando el recuerdo de Araujo ante el PSG planeó por el Luis II de Mónaco. Aquel fue el último partido blaugrana en la pasada edición de la Champions y el de este jueves era el primero, pero el Barça parece obsesionado con complicarse la vida en Europa cada vez que tiene la opción de hacerlo. Esta vez fue Ter Stegen quien falló estrepitosamente en una cesión horrible para Èric Garcia. ¿El resultado? Falta en la frontal y roja para el de Martorell. Solo habían pasado diez minutos cuando Europa devolvió a la tierra al equipo de Flick.

En Mónaco se respira lujo, postureo y algunas miradas por encima del hombro, pero poco fútbol. Seguramente por eso tiene cierto mérito que este club, presidido por un multimillonario ruso poco dado a las cámaras, siempre asome la cabeza en Europa y sea un referente de la Ligue 1. El Luis II da la sensación de ser un estadio diseñado por alguien que no ha visto un partido de fútbol en su vida. Podría pasar por un edificio más en el denso urbanismo caótico del Principado, pero entre su paredes nace un terreno de juego rodeado por una grada que parece incluso molestar junto a la pista de atletismo. Da igual. La Champions es otro nivel.

Sufrir es el camino

El balón suena diferente y rueda a otra velocidad de lo que lo hace en la Liga. Y eso que la sensación de remontar el 0-3 del Gamper parecía el objetivo de un equipo que salió a morder. Sin Dani Olmo, pero con Casadó y Pedri al mando a los que, hasta el minuto diez, acompañaba Èric. Ahí todo empezó a ser diferente porque el Mónaco entendió el mensaje y el Barça encajó el golpe con fragilidad. De hecho, con la misma que lo había hecho ante el PSG.

Akliouche recibió una diagonal en la banda derecha y aprovechó la pasividad de la defensa para meterse hasta los bajos fondos de la defensa blaugrana y robarle la cartera a Ter Stegen con un disparo al palo corto. El alemán empezó la Champions con cierto aire despreocupado, falto de tensión. Eso se paga. El Barça no puede acomodarse ni un minnuto pensando en el cojín de un arranque liguero espectacular. Corría el minuto 17, el marcador reflejaba un 1-0 y Flick solo tenía a diez jugadores sobre el césped.

Al contrario de lo que pasó ante el PSG, el alemán no realizó ningún cambio y Lamine Yamal siguió jugando. Las lecciones hay que aprenderlas rápido porque el fútbol no espera: el de Rocafonda dijo basta, le hizo el avión a su defensor y, picado, la metió donde la había metido Akliouche para empatar. Fue el único disparo a puerta del Barça en el primer tiempo; el Mónaco disparó diez veces, la mitad entre palos. Corría el minuto 28. El Barça aguantó hasta el descanso, donde tocaba rearmarse.

El Mónaco salió poderoso porque jugar con uno más suele inyectar un plus de energía inversamente proporcional a las dudas que genera en el rival. La posesión era monegasca y el peligro en el Barça lo dejó el equipo en exclusiva en las botas de Lamine Yamal, que lo intentaba cada vez que recibía. Un balón largo a Raphinha lo rechazó en el último momento Khön. Los de Flick lo fiaban todo al pragmatismo del contragolpe.

El Barça, pese a todo, sufría. Ter Stegen envió a córner un disparo desde la frontal de Vanderson. Hasta el lateral derecho se sumaba al ataque. Ter Stegen parecía querer estar en todas. A Ter Stegen lo vendió Iñigo Martínez cuando rompió un fuera de juego y dejó solo a Ilenikhena, que no falló. Otra vez pendientes de ver caer agua en el desierto. Quien cayó, quien se tiró mejor dicho, fue Bologun. Picó Allard Lindhout, que señaló penalti. El VAR le hizo rectificar. Entró Ansu Fati, la mejor noticia del partido. Esta Champions es muy larga...