El día que Lautaro Martínez fue jugador del Barça

Era principios del 2020 y en Europa comenzaba a hablarse del Covid mientras que el Barça preparaba una revolución de plantilla. Incluso se cambió de entrenador a mitad de temporada con la llegada de Quique Setién. La dirección deportiva encabezada por Eric Abidal buscaba un delantero para suplir a Luis Suárez y el entonces secretario técnico, Ramon Planes, tiró de agenda para cerrar una histórica operación con Lautaro Martínez.

Su incorporación llegó a ser prácticamente acordada por todas las partes pero la falta de ingresos por la pandemia la echó atrás. Ahora, Lautaro es la principal amenaza del Inter en el duelo de semifinales de Champions ante el Barça. Y eso que años atrás había dado el 'si'. Quería vestir de blaugrana y cumplir el sueño de jugar junto a Leo Messi en el Camp Nou.

El Barça tuvo claro en ese 2020 que el ciclo de Luis Suárez se había acabado en el Barça tras varios años de ensueño. Se le iba a enseñar la puerta a final de curso y el club necesitaba un '9' de primera línea. Hubo varias opciones encima de la mesa, pero Lautaro fue el escogido. Por su juventud, por proyección y porque Planes supo que iba a hacer todo lo posible por fichar.

Y fue así aunque los protagonistas nunca desvelarán la historia. Y es que Lautaro Martínez allanó el camino de esa operación negándose a negociar con el Inter una ampliación de contrato. Y dijo el OK al Barça para llegar a un preacuerdo de cinco temporadas con el club blaugrana. La planificación era clara y se le firmaba con el objetivo de que estuviera muchos años en el Camp Nou.

Y Planes también salvó el escollo de Inter. Lautaro tenía una cláusula abierta durante quince días de verano por 110 millones de euros. Y negoció con el club italiano. Ahí había un conocido suyo en el engranaje deportivo, Piero Ausilio, un secretario técnico que siempre se mantenía en segundo plano pero mandaba mucho. Planes, años atrás, ya había llegado a un acuerdo con el para cerrar la mítica cesión de un jovencísimo Philippe Coutinho por seis meses al Espanyol, que entonces entrenaba Pochettino.

El Inter estaba abierto a vender, pero no querían quedar mal con la afición. Se debía acordar una operación en la que todos salieran beneficiados y se pactó abonar esa cláusula de 110 millones, pero con una condición: el Inter debía comprarle al Barça a un jugador por un valor de 35 millones de euros. Y no uno de los indiscutibles. Los italianos querían lateral y la cosa estaba entre Nelson Semedo y Junior Firpo. Vaya, que todo quedaba atado.

Pero las cosas explotaron. La pandemia se llevó por delante los ingresos del Barça, que tuvo que pactar con sus propios futbolistas atrasos en el pago de los salarios, y el fichaje fue imposible. Se aguantó hasta dónde se pudo, pero en mayo del 2020 se finiquitó el tema.

Sí que hubo escarceos posteriores, pero ya sin demasiado recorrido. Y Lautaro Martínez acabó renovando en el 2021 por cinco años más en el equipo italiano y ha acabado convirtiéndose en su jugador franquicia con un rendimiento excepcional. Sí, el Barça también echó por la puerta de atrás a su delantero Luis Suárez pero no tuvo sustituto.

Lautaro Martínez es el gran emblema del Inter. En el calcio nunca ha bajado de la cifra de 14 goles en temporada entera con los italianos y es un seguro de gol. En el curso lleva ya un total de 21 tantos y seis asistencias. Y solo tiene 27 años. Su contrato ahora es hasta el 2029 y todo indica que seguirá en el Inter...aunque un día fue casi jugador del Barça.