El "si no vales, para el lateral" se acabó

El rol del jugador defensivo en el fútbol, en sus principios, y lo que se le exigía, era ser contundente, buen marcador, incluso agresivo en los duelos directos, poderoso en el juego aéreo, y si no era hábil con el balón o capaz de aportar en construcción, nadie lo cuestionaba. A un jugador en línea defensiva únicamente se le valoraba por su aporte en contención.

Gerard Martín, salvavidas en medio de la tormenta

Con la evolución del fútbol, aparecieron centrales con buen nivel técnico, ofreciendo aportación en pases de larga distancia (Alexanco), algunos con salida de balón (Beckenbauer). Muy pocos, pero han generado ideas para mejorar el rol de los centrales.

Lo mismo pasaba con los laterales, que normalmente en los equipos eran jugadores con menor nivel futbolístico, pero rápidos, contundentes en los duelos, difíciles de superar en el uno contra uno y sin aportar en fase de ataque. Si no vales, para el lateral, se decía. Afortunadamente eso ya no ocurre.

Con el paso de los años, los laterales han evolucionado muchísimo y han cambiado su rol más que cualquier otro integrante del equipo. Con Julio Alberto se vio que con las incorporaciones desde atrás, desde la segunda línea, se creaba superioridad en ataque, y la aportación en asistencias de gol se incrementó.

Poco a poco, los equipos comenzaron a mejorar la formación de los laterales en calidad técnico-táctica, exigir rendimiento en ataque y transformarlos prácticamente en extremos. Pero esto exigía que el futbolista tuviera una gran capacidad aeróbica y recorrido largo, porque es la posición que más desgaste físico implica. En el fútbol actual no cabe duda que pueden haber buenos laterales (derechos o izquierdos), pero que sin esta virtud física no serían destacables.

El Barça es otro nivel, también en el lateral

En la plantilla actual, el Barça tiene cuatro laterales con diferentes características:

Koundé

Central transformado en lateral, ordenado tácticamente, con gran capacidad física. Se incorpora al ataque con mucha frecuencia, destacando por su juego asociativo, en este caso con Lamine Yamal. Capaz de asistir y marcar. En fase defensiva es difícil de superar en el uno contra uno y destaca en el juego aéreo.

En los duelos individuales con el balón en los pies, desequilibrar no es su punto fuerte, pero recibiendo pases en profundidad asiste con acierto. Gran profesional y jugador que prioriza el rendimiento del equipo.

Balde

Lateral joven, muy bien dotado aeróbicamente, con alta intensidad en ataque, buen dominio del balón en plena velocidad, desgastando al rival por su banda con constantes incorporaciones. Capaz de desequilibrar individualmente o asociarse en profundidad.

Su notable ambición a veces le hace descuidarse en tareas defensivas, pero en situaciones de uno contra uno es difícil desbordarlo. Está jugando a buen nivel y tiene margen de mejora, sobre todo en la precisión en la finalización y el equilibrio ofensivo-defensivo. Estoy seguro de que cada vez será más completo y tendremos Balde para muchos años.

Héctor Fort

Muy joven, internacional sub-19 destacable, con gran capacidad física: potente, fuerte en el contacto, aeróbicamente notable. Ha demostrado capacidad para actuar por ambas bandas: polivalente, muy difícil de superar en el uno contra uno.

En ataque ha mostrado que puede aportar asistiendo más que generando jugadas individuales. Su virtud es saber jugar fácil, con pocos toques, es preciso en las asistencias y su actitud suma mucho a la cohesión del grupo. Tiene margen de mejora. De momento, no lo veo como titular, pero para aportar como suplente en partidos determinados ha demostrado que está preparado.

Gerard Martín

Un ejemplo de que, trabajando en silencio, con convicción, humildad, profesionalismo, respeto y ambición, se pueden conseguir objetivos. Ganarse la confianza de Hansi Flick no es fácil, porque es muy exigente, y Gerard lo ha logrado. Ha jugado muchos minutos y ha sido titular en varios partidos.

Gerard es consciente de sus características: su prioridad es la fase defensiva, donde demuestra que es difícil de superar en su zona. En ataque necesita asociarse para asistir, sin llegar demasiado arriba (línea de fondo).

Los cuatro tienen talento, calidad técnico-táctica y física para jugar en el Barça. Pero la evolución en el fútbol continúa, y recientemente hemos visto que a los laterales se les exige, tácticamente, entrar al mediocampo en posesión.

Cancelo con Xavi como entrenador, Gvardiol en el City, Myles Lewis-Skelly en el Arsenal, Kimmich en el Bayern, Hato en el Ajax, Cambiaso en Juventus, entre otros, crean superioridad y participan en construcción, incluso llegando a finalizar.

En el partido PSG–Aston Villa vimos a Hakimi y a Nuno Mendes decidir la eliminatoria marcando como interiores. Las incorporaciones de ambos al mediocampo son constantes en cada partido.

Cada vez más, esta faceta de los laterales en ataque será exigida, y los laterales de los grandes equipos deberán tener este perfil. Quien sepa gestionar mejor este rol será muy atractivo de ver.

El lateral del futuro

Por lo tanto, el lateral del Barça debe ser un jugador con notables características físicas, talento, calidad técnica, capacidad para interpretar bien las transiciones y, tácticamente, saber actuar como extremo. Debe tener velocidad en las ejecuciones y creatividad al entrar al mediocampo en función de interior, sin olvidar la faceta defensiva.

Para cumplir con todo esto, deben ser arropados por los compañeros con una coordinación muy trabajada en los movimientos. ¡Parece difícil y muy exigente, pero con una buena gestión del equipo, equilibrio en las incorporaciones y un manejo individual adecuado, funciona perfectamente! Es un paso adelante en el fútbol y en las tareas de los laterales.