El Barça, test de centrales en la 'Meca' del balonmano

Más de dos meses después de derrotar al RK Zagreb por 38-30 en el Palau, el Barça regresa este miércoles a la Champions con un difícil duelo en la pista del Aalborg danés (18.45 horas, Esport3 y en directo en la web de SPORT) en pos de una victoria que dejaría prácticamente cerrado el objetivo de acceder directamente a cuartos de final. Será la reedición de la pasada final, saldada con triunfo de los de Carlos Ortega en Colonia por 30-31.

Dinamarca es la 'Meca' del balonmano masculino tras lograr el oro olímpico en París y proclamarse campeona mundial por cuarta vez seguida. El cuadro danés ha ido perdiendo estrellas como los suecos Lukas Sandell (Veszprém) y Felix Claar (Magdeburgo), el danés Magnus Saugstrup (Magdeburgo) o el islandés exazulgrana Aron Palmarsson (Veszprém). Y el central esloveno Aleks Vlah ya ha firmado con el Kielce para julio de 2026..

¡Malas noticias para el Barça! Petar Cikusa, 'KO' entre seis y ocho semanas

El Aalborg desborda talento pese a la lesión en el hombro derecho de uno de sus líderes, el lateral derecho danés Mads Hoxer (quirófano). Los de Simon Dahl han ganado sus últimos tres partidos y empatan con el Nantes en la segunda plaza a 13 puntos, cuatro menos que el Barça.

Sus figuras son el lateral derecho sueco Jack Thurin (47 goles en esta Champions), el central danés Thomas Arnoldsen (43 goles y 24 asistencias) y el meta sueco Fabian Norsten, a quien solo supera el azulgrana Emil Nielsen en paradas. De hecho, ha desbancado al histórico genio danés Niklas Landin a la suplencia. Y cuenta con los recientes campeones universales Henrik Mollgaard, Thomas Arnoldsen y el 'leñador' Simon Hald.

Para el Barça será un partido de retos, sobre todo en la creación ofensiva. A la lesión de Petar Cikusa (seis a ocho semanas de baja por una rotura del ligamento peroneo astrágalo del tobillo izquierdo) se ha unido este martes la de Pol Valera (una semana y media fuera de combate por una contractura en los isquios de la pierna izquierda). Es decir, dos centrales KO.

Por tanto, el polivalente Melvyn Richardson y el reconvertido esloveno Domen Makuc deberán llevar las riendas del equipo sin olvidar el posible 'parche' de Blaz Janc. El extremo derecho Aleix Gómez está más o menos recuperado de sus problemas en el hombro izquierdo y Dika Mem, cada vez mejor tras superar antes de lo esperado de su operación en el hombro derecho. Se vestirá la última joya de la cantera, el juvenil Adrián Sola.

Ganar supondría escaparse con 19 puntos y tener tres opciones para sellar los cuartos de final. Y en la situación actual es vital a todos los efectos 'saltarse' el doble duelo de octavos. La primera oportunidad llegaría el jueves 20 a las 20.45 horas en el Palau contra el Kielce de los Dujshebaev (quinto con tan solo ocho puntos).

"Cuando se lesiona un jugador, siempre hemos demostrado que hay soluciones para cubrir los problemas. Yo confío en toda la plantilla y quizá jugadores que han disfrutado de menos minutos tendrán que aparecer. Jugaremos con dos zurdos y con la opción de Blaz Janc en la primera línea (lateral derecho o incluso central). Es el momento también de que Domen (Makuc) dé un paso adelante", explicó Carlos Ortega en la previa.