Debacle en la NBA con Sixers: un 'favorito' en caída libre

Se las prometían felices en Philadelphia 76ers este verano. Con la llegada de Paul George en agencia libre, el eterno contendiente al trono de la Este formaba uno de los mejores Big Threes de la NBA junto a Embiid y Maxey para asaltar, esta vez si, el anillo de campeón. Las ilusiones estaban por los aires. La parroquia de Pensilvania se creía el proyecto del GM Daryl Morey pese a las constantes decepciones en el pasado. Todo salía a pedir de boca hasta que llegó el momento de la realidad, de ponerse los zapatos, saltar a pista y justificar por qué todo el mundo colocaba este proyecto como aspirante a todo.

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El inicio de campaña 24/25 de Sixers es desastroso, una debacle que pocos pudieron ver aunque muchos imaginaban. Después de tres semanas de competición, los de Nick Nurse suman un paupérrimo balance de 2 victorias y....¡8 derrotas! Estos registros los colocan en el pozo más fondo de la Conferencia Este, el vergonzoso penúltimo puesto, por detrás de equipos como Pistons, Wizards o Hornets, bautizados como algunos de los peores de la liga. Están incluso más abajo que los Bucks de Antetokounmpo (3-8), que también naufragan sin rumbo en estos primeros compases de año. Tan solo hay un equipo de su conferencia que ha perdido más partidos, los Toronto Raptors, aunque tienen 'excusa'. Bruce Brown y Scottie Barnes, sus dos mejores jugadores, llevan fuera por lesión desde principios de noviembre y no se espera que vuelvan en un futuro cercano

Las lesiones arrasan con Philly

Todo lo que podía salir mal en 'Philly' ha acabado sucediendo. Su MVP y jugador franquicia, Joel Embiid, debutó el pasado martes tras perderse las nueve primeras fechas . Tras quedarse en tan solo 39 partidos el año pasado, el pívot camerunés se resintió a mediados de este octubre de unas molestias en su rodilla que lo han dejado en el dique seco hasta la fecha. Otra vez las mismas pesadillas de siempre acechan a este jugador que, cuando está sano, parece imparable y registra números históricos. Pero como dicen en la NFL sobre los quarterbacks, "The best ability is availability", algo así como que la mejor habilidad de un jugador importante es jugar, estar disponible. No es así con Embiid. Para más inri, el jugador de 30 años fue recientemente sancionado por un altercado con un periodista en el vestuario, al que empujó por un artículo publicado en un portal web. Surrealista. La NBA le impuso una multa de 3 partidos cuando más cerca parecía su retorno... todo mal. En cualquier caso, ni el regreso de 'Jojo' ni sus 13 puntos y 5 asistencias pudieron evitar una nueva derrota de Sixers, esta vez ante Knicks por 99-11. "Me he encontrado tímido atacando el aro... pero me lo esperaba. Se trata de confiar en mí" dijo a la prensa.

Una historia parecida fue la del flamante fichaje de verano, Paul Geroge, que recaló en el equipo con un 'contratazo' de más de 200 millones a sus 34 años y que se perdió los 5 primeros partidos de 'regular season' tras sufrir en pretemporada un hematoma en su rodilla izquierda. El alero, que abandonó el proyecto de los Clippers donde nunca acabó de cosechar éxitos junto a Kawhi, está obligado a justificar su dinero de vuelta a la Conferencia Este, la misma que un día infundió miedo como líder de esos Pacers de Vogel. En cualquier caso, George ya suma cinco partidos con la elástica de Phildelphia y, pese a tan solo haber ganado un partido, sus sensaciones mejoran con el paso de los días. Metió 29 puntos (7-11 en T3) y capturó 10 rebotes ante los de la Gran Manzana. Veremos como responde 'PG' actuando como 'tercera espada' del equipo. Embiid es Batman y Tyrese Maxey, su 'Robin'.

Maxey, lesionado; McCain aprovecha su oportunidad

Precisamente Maxey fue la última pieza del dominó en caer para Nurse. El base de 24 años se retiró lesionado ante Clippers por unas molestias en el femoral y, unas horas más tarde Shams Charania confirmó que se perdería dos semanas de competición, un 'varapalo' para unos 76ers que siguen sin encontrar una identidad. El actual 'Most Improved Player' de la NBA estaba siendo el máximo artillero con 27.7 puntos por partido y 3.9 asistencias. Uno de los grandes beneficiadosde esta falta de efectivos en la rotación exterior ha sido el rookie Jared McCain. El jugador seleccionado en el puesto número 16 del Draft de 2024 ha encestado 18, 27 y 23 puntos en sus tres últimos compromisos con 11 triples incluidos. En Estados Unidos ya empiezan a hablar de él como posible novato del año y su desempeño será clave para mantener a flote un equipo que espera con ansias la vuelta de Maxey.

Los números en la faceta ofensiva son alarmantes. 76ers es el número 29 de toda la NBA en puntos por partido (106.2) y asistencias (20.8) y está en el top-5 de peores equipos en porcentaje de triples, tiros de dos y tiros de campo efectivo.