Josep Maria Herms: "Baxi Manresa tiene que mirar a Europa"

A finales de 2023, Josep Maria Herms (Manresa, 1971) asumió la presidencia del Baxi Manresa. El empresario catalán llegaba al cargo de máximo poder de un club que en las últimas temporadas, ha practicado un baloncesto con sello propio. Bajo las órdenes de Pedro Martínez, el conjunto del Bages soñó con la FIBA Basketball Champions League, de la que fue finalista en 2022, y estuvo presente tanto en la Copa del Rey como en el playoff de Liga Endesa, ese mismo año, y también la pasada campaña.

Las dos joyas de Baxi Manresa que enamoran a la Liga Endesa y a toda Europa

Como cada verano, Xevi Pujol, director deportivo de la entidad, ha tenido que acometer una remodelación del proyecto prácticamente total, y mirando también hacia el banquillo, tras la marcha de Martínez a Valencia Basket. La apuesta por Diego Ocampo, en su segunda etapa en Manresa, tiene visos de acierto. De esta decisión, así como de los nuevos fichajes, y la necesidad de construir un nuevo pabellón, habla Herms con SPORT, tras su visita a la redacción.

¿Qué expectativas y objetivos tiene Baxi Manresa para esta temporada?

Es un año especial. Venimos de uno increíble, con un resultado precioso, y nos han vaciado el equipo. Es algo que llevamos muchos años aguantando y reconstruyendo, y por eso siempre hablan del milagro de Manresa. Estamos muy contentos con el equipo que se ha formado, muy cohesionado y que se entienden muy bien entre ellos, y la figura de Diego Ocampo ayuda mucho. En cuanto a expectativas, tenemos que mirar a Europa, pero siempre cerrando antes la salvación, y a partir de ahí, empezar a soñar.

¿Cómo se produjo el cambio en el banquillo con la salida de Pedro Martínez y el fichaje de Diego Ocampo?

La salida de Pedro Martínez entra dentro de la normalidad de ser uno de los mejores entrenadores de la ACB, y es una posibilidad que existía. Desde al área técnica se buscó una continuidad en el estilo, y Diego cumple con eso y muchas cosas más. Entiende la manera de jugar a basket de Manresa, y parecía el relevo natural.

¿Qué tal fue el recibimiento del Nou Congost a Pedro Martínez?

De la afición de Manresa no se pueden decir cosas malas, están absolutamente entregados y es un público familiar que quiere con locura a los miembros reconocidos del equipo. Se le recibió con todo el ánimo y corazón hasta el inicio del partido, en el que es un rival más y nos tocaba ganar. Es un entrenador excepcional, sabíamos que era un partido difícil y la victoria fue más que satisfactoria.

Manresa ya tiene un estilo propio de juego que se mantiene este curso con Diego Ocampo

Tenemos una línea, una forma de jugar que vamos manteniendo año a año y que queremos continuar. De ahí la figura de Diego y la figura de Xevi Pujol (director deportivo). Queremos que siga en ese sentido, las incorporaciones se han pensado para que el equipo siga funcionando así, y eso muestra la voluntad y necesidad de club de mantener este estilo y llevarlo hasta las últimas consecuencias.

¿Cómo se ideó el hecho de colgarle la camiseta a un entrenador legendario como es Salva Maldonado?

Nuestro club y la directiva creemos en la importancia del juego que practicamos, tanto en los jugadores como en los entrenadores. Colgar la camiseta de algún jugador que nos haya marcado es todo un símbolo, y pensamos en por qué no hacerlo con entrenadores. Salva Maldonado merecía mucho más que una camiseta y un aplauso, y decidimos hacer lo mismo que a algún jugador referente. Salva Maldonado ha sido y es un entrenador referente, y personalmente, el colgar la camiseta a los entrenadores es algo que me gustaría que se hiciese más, ya que la figura de un técnico es igual de importante como la de un jugador.

¿Cómo es contar con Xevi Pujol como director deportivo del club?

Es un excelente profesional y sabemos completamente de su valía. El equipo lo crea el entrenador en pista, pero hay un paso previo que él realiza, y su trayectoria habla por sí sola. Estamos contentísimos con la figura de Xevi.

¿Qué tal ha sido la llegada de Derrick Alston Jr. a Manresa y que le parece su inicio de temporada?

El hecho de que su padre fuera quien fue para Manresa ya generaba expectativas y yo diría que presión sobre él. Al final tenían un referente, y decían "bueno, va a ser como mínimo como su padre o no va a ser como su padre", y hasta cierto punto puede llegar a ser una apuesta arriesgada. Pero él entendió su perfil, entendió que se le iba a preguntar constantemente por eso, al menos al principio. Y a nivel deportivo, está haciendo un inicio de temporada excelente, capaz de echarse el equipo a la espalda y tirar hacia adelante.

Con Cameron Hunt también da la sensación que se ha acertado con su llegada

Es otra de las figuras que ha destacado y estamos muy contentos con su inicio. Hemos recuperado a Retin Obasohan tras una pretemporada marcada por su lesión, y hemos tenido la dura baja de Bodian Massa, que era una de las grandes apuestas. Las piezas se están ajustando, poco a poco cada uno va cogiendo su rol y su perfil.

¿Cómo está siendo la adaptación de Mario Saint-Supery al equipo?

Los griegos decían que la inteligencia es la capacidad de adaptarse a un medio. Mario es un tío inteligente de narices, ha sido llegar a Manresa y meterse a la afición en el bolsillo. También al staff y al equipo. Tiene una magia y un descaro que nos va a venir de maravilla. Espero que en el futuro le vaya fantástico, pero ahora nos va a dar tardes espectaculares. Con 18 años le da igual medirse a alguien de 30 o que mida 2,08 metros. Nos gusta esa magia y chispa que tiene.

¿En qué punto se encuentra una posible ampliación o la construcción de un nuevo pabellón para el club?

Es una necesidad básica que necesitamos. Estamos en unos 3.700 abonados, pero llenamos el pabellón cada semana. El Nou Congost ya tiene bastantes años, y, por una parte, necesita una ampliación de capacidad y una reestructuración técnica del propio pabellón. Es una instalación municipal que no depende estrictamente del club, y sabemos que el Ayuntamiento está encima. Hubo un proyecto que se ha parado con las pasadas elecciones, están buscando recursos, pero tenemos pocas novedades por el momento. Estamos preguntando cada semana porque no es una voluntad, es una necesidad, tanto por las listas de espera que tenemos en muchas zonas, pero también a nivel técnico, con aspectos que han quedado absolutamente obsoletos. Nosotros preferimos un pabellón nuevo por el déficit de infraestructuras que tiene la ciudad, pero la decisión es del Ayuntamiento, y nosotros estamos apretando hasta la saciedad.

¿Qué tendría que ocurrir para considerar que la temporada ha sido buena?

Es difícil de contestar. La ACB es una liga que cada año es más complicada, no hay ningún equipo débil. Mantenerse ya es ganar, pero tenemos que ser ambiciosos. Esto es un deporte, esto es pasión, y lo que queremos es no ganar conceptualmente, sino ganar. Personalmente, poder volver a Europa, ir a la Copa del Rey sería mágico, como el año pasado. Y luego que no haya lesiones problemáticas porque siempre duele. Pero el primer objetivo es conseguir las victorias para salvarnos y a partir de ahí, luchar y trabajar para poder llegar a los ocho primeros.

¿Qué balance hace, hasta el momento, de tu etapa como presidente del club?

Con ilusión, pese a que no es una figura fácil. La directiva actual entró en un momento complicado, con una ampliación de capital encima de la mesa para aliviar temas económicos del club. Cuando entra una directiva nueva se proponen cambios, hay que hacer modificaciones, pero nosotros lo entendemos como una evolución en la que hay que ir probando y haciendo cosas nuevas.